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De colonial a nacional: la carrera eclesiástica del clero secular chileno entre 1650 y 1810
Los cambios económicos del siglo XVIII permitieron que
nuevas familias de extracción mercantil ingresaran a las elites
tradicionales por medio de alianzas matrimoniales. Una vez
consolidadas tendían también a aliarse por medio de matrimonios
con los cuadros administrativos. Una expresión de este proceso fue
el ritmo de adquisición de títulos de Castilla 62 y la fundación de
mayorazgos. A los dos títulos de Castilla del siglo XVII se
sumaron otros cuatro en el XVIII. 63 Si en el siglo XVII se fundaron
cuatro mayorazgos en Chile, en el XVIII se fundaron otros diez y
siete, acentuándose el ritmo de las mismas a partir de 1755. Esta
última fecha es la que considera Jacques Barbier como divisoria
entre la vieja y las nuevas elites chilena. En particular llama la
atención que de las fundaciones y creaciones anteriores a 1755,
tres fueron hechas por presidentes de audiencias y cuatro por altos
funcionarios, es decir por individuos conectados con círculos
administrativos imperiales. En cuanto a las fundaciones posteriores
a 1755, siete de los once mayorazgos fueron fundados por
mercaderes. Este segundo núcleo careció del alto nivel de conexión
política del primero, sólo Francisco García Huidobro ocupaba un
cargo administrativo. Coincidimos con Barbier en llamar nueva a
la elite social renovada que se asienta en la primera mitad del siglo
XVIII más que considerarla en términos de “vasco castellana” 64
por el origen regional español de los recién llegados e
incorporados. Las nuevas elites eran chilenas en cuanto al lugar de
la fusión de los vascos con las elites tradicionales del reino y las
redes de contacto con la Monarquía se tendieron desde Chile y se
incluyeron, sin duda, en las redes comerciales vascas existentes,
conectando por medio de ellas al reino de Chile con la Monarquía.
Como hemos dicho, por estas redes circulaban contactos, favores,
ideas y mediación política, lo que permitió a esta nueva elite participar
de los más altos cargos administrativos y eclesiásticos del impe-
62 Cfr. Amunátegui Solar, Domingo, La sociedad chilena del siglo XVIII.
Mayorazgos y títulos de Castilla, Editorial Zamorano y Caperán, Santiago, 3
vols., 1901.
63 Cfr. Lira Montt, Luis, “La concesión de títulos de Castilla a los habitantes
de Indias. Estudio histórico-jurídico”, en: Boletín de la Academia Chilena de
la Historia, N° 21, Editorial Universitaria, Santiago, sobre todo pp. 192-197,
1987.
64 Stabili, María Rosaria, “Hidalgos americanos. La formación de la elite
vasco-castellana de Santiago de Chile en el siglo XVIII”, en: Schröter,
Bernard, y Büschges, Christian (eds.), Beneméritos, aristócratas y
empresarios. Identidades y estructuras sociales de las capas altas urbanas en
América Latina, Vervuert, Madrid, pp. 133-155, 1999.
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