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De colonial a nacional: la carrera eclesiástica del clero secular chileno entre 1650 y 1810
Los gobernadores del reino informaron al Consejo de Indias, pero
dejaron hacer en Concepción. Todo fue posible porque durante
dieciocho años el obispado de Concepción estuvo sin obispo, 109 y
gobernó la Iglesia el cabildo sede vacante. Primero lo hizo por
medio del vicario capitular Mardones entre 1677, a la muerte del
obispo Loyola y Vergara, y 1687. En este último año Pedro de
Camus fue nombrado gobernador del obispado. La renuncia al
obispado que hiciera Fray Luis de Lemos y Usátegui antes de
tomar posesión, 110 convirtió a Camus en la autoridad máxima de la
Iglesia local hasta 1695. Ese mismo año fue presentado como deán
de la catedral de Concepción, muriendo como tal en 1708. 111 Había
rechazado en 1699 el ascenso a una canonjía de Santiago con la
que el Rey lo había distinguido. 112 En 1704 Domingo Sarmiento
fue elegido por el cabildo eclesiástico vicario capitular por la
muerte del obispo Hijar y Mendoza, 113 cargo que ocupó hasta 1711
cuando Diego Montero del Águila tomó posesión del obispado.
Recapitulemos. Entre 1650 y 1700 hubo veintitrés canónigos
presentados en el coro de Concepción trece de los cuales eran
nativos de ese obispado. La Monarquía vinculó los cabildos
eclesiásticos de Santiago y Concepción por medio de un sistema de
ascensos mutuos. Los penquistas ascendían al coro de Santiago.
Los santiaguinos iniciaban la carrera capitular en Concepción y
ascendían desde allí a Santiago. Además un cura de cualquiera de
los dos obispados podía ascender al cabildo eclesiástico de
Concepción. ¿Cómo reaccionó el clero chileno ante esta política
eclesiástica?
De los siete nativos del obispado de Santiago presentados,
ninguno tomó posesión personalmente de su prebenda, uno por
ascender después de muerto. Para los santiaguinos, el coro de
Concepción fue considerado tan sólo como un ascenso a Santiago.
Incluso en la Cámara de Indias algunas presentaciones en Concepción
se hicieron con el mismo fin, pero en un estricto respeto de los
ascensos establecidos entre los dos coros. Estas ausencias fueron
paliadas en Concepción con el nombramiento, por parte de los
obispos o gobernadores, de siete canónigos rezantes, todos curas del
109 Ruz Trujillo, Fernando, “Sede vacante en Concepción, 1677-1695”, en:
Anuario de Historia de la Iglesia, N° 8, Seminario Pontificio Mayor, Santiago,
pp. 25-36, 1990.
110 AGI, Gobierno, Chile, 7.
111 AGI, Gobierno, Chile, 87.
112 AGI, Gobierno, Chile, 455.
113 Muñoz Olave,Reinaldo, Rasgos biográficos..., op. cit., p. 440.
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