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De colonial a nacional: la carrera eclesiástica del clero secular chileno entre 1650 y 1810
El comercio, la gran fuente de riqueza en esta época, se
engrosaba por medio del contrabando 8 que había crecido sin cesar
a partir de la guerra de sucesión, sobre todo el francés. El
contrabando inglés y portugués tenía su sede en América del sur en
la Colonia del Sacramento (situada en la Banda Oriental del Río de
la Plata), y entraba a Chile cruzando los Andes. En este contexto se
amasaron en Chile grandes fortunas, como la de Mateo Toro y
Zambrano. 9 Recayeron en él algunas herencias familiares, como la
de su tío José Toro y Zambrano, obispo de Concepción, 10 la dote
de su esposa y los buenos casamientos de sus hijas. Combinó una
gran habilidad para los negocios con cargos políticos: regidor de
vecinos y alcalde de aguas en 1754, 11 lugarteniente de capitán
general y alcalde de moradores entre 1761 y 1768. 12 En 1770
siendo ya conde de la Conquista, llegó a regidor perpetuo. En 1772
era además el tesorero de la Casa de Moneda y alcanzó el cargo de
brigadier en la milicia.
Algunos chilenos con carreras desarrolladas en Lima, habían
tenido acceso a las plazas de oidores de la Audiencia. La elite
chilena había iniciado ya a principios del siglo XVIII un proceso
de penetración de las instituciones de gobierno del reino. Francisco
Ruíz de Berecedo, 13 natural de Concepción, había estudiado leyes
en Lima y se había graduado de abogado por la Audiencia de
aquella ciudad. De vuelta en Chile se estableció en Santiago, se
casó con Bernarda Martínez de Aldunate y ocupó el cargo de
abogado y asesor del cabildo secular en 1710. Para 1713 era
alcalde de moradores y protector general de indios, en 1714 era
procurador general. Aspiraba a más. En 1720 fue nombrado
protector fiscal de naturales de la Audiencia de Santa Fe, cargo que
rehusó. Pero aceptó el mismo cargo en el distrito de la Audiencia
de Lima en 1723. El mismo año un pariente cercano,
Alonso del Pozo y Silva era presentado como obispo de Santiago
de Chile, ascendiendo desde Tucumán. En 1728 Francisco
Ruíz de Berecedo se incorporó a la Audiencia de Santiago
8 Villalobos, Sergio, Comercio y contrabando en el Río de la Plata y Chile,
Eudeba, Buenos Aires, 144 pp., 1965.
9 Eyzaguirre, Jaime, El Conde la Conquista..., op. cit.
10 Méndez Beltrán, Luz M., “José Toro y Zambrano”, en: Oviedo Cavada,
Carlos (dir.), Episcopologio chileno..., op. cit., tomo IV, p. 382.
11 Sociedad Chilena de Historia y Geografía; Academia Chilena de la Historia,
Actas del Cabildo de Santiago, Prólogo de Rafael Reyes Reyes, Colección de
historiadores de Chile y de documentos relativos a la historia nacional,
Santiago de Chile, tomo XXVII, p. 108, 1983.
12 Espejo Tapia, Juan L., Ibidem, vol. 53, p. 115.
13 Todos los datos los obtuvimos de la base de datos Fichoz.
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