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y de los riesgos de hacer demasiada dieta, pero ¿dónde se encuentra la línea que separa
lo normal de lo excesivo y de quién podemos fiarnos para que la trace adecuadamente?
En el momento álgido de la alerta terrorista en Estados Unidos, el secretario de
Sanidad y Servicios Humanos, Tommy Thompson, declaró ante una comisión del
Senado que «la obesidad es un problema crítico de salud pública en nuestro país que
motiva que millones de estadounidenses sufran problemas de salud innecesarios y
mueran prematuramente». Hasta la formulación misma de los términos de la declaración
de Thompson seguía las pautas habituales de sus colegas de otros departamentos
gubernamentales ocupados en aquel momento en el frente de la guerra antiterrorista.
La grasa desempeña un papel central en la incertidumbre que asedia a la mayoría de
estadounidenses (el New York Times bautizó la batalla de la obesidad como «una guerra
cultural para el nuevo siglo») y no son pocas las fuerzas impacientes por sacar partido
del deseo que sienten los norteamericanos de mitigar los temores que provoca la
sensación de inseguridad derivada de dicha incertidumbre. Por un lado, envalentonados
por su victoria en la batalla contra los gigantes del tabaco y con renovado ánimo de
lucha, nos encontramos a los abogados especializados en destapar conspiraciones. Por
otro, están los grandes productores de comida preparada y los dueños de las cadenas de
restaurantes de comida rápida, que se parapetan (como antes intentaran las compañías
tabaqueras) tras los sagrados derechos constitucionales del ciudadano y la libertad de
elección del consumidor.
Los abogados han presentado ya demandas contra McDonald’s, Wendy’s, Kentucky
Fried Chicken, Burger King y otras cadenas de comida rápida. Representan a
«víctimas» como un tal Gregory Rhymes, un chico de quince años y 1,68 metros de
estatura que pesa más de 180 kilogramos. Rhymes dijo que comía en McDonald’s
varias veces al día y que pedía, sobre todo, menús Big Mac «gigantes» con patatas
fritas y batidos de chocolate. Su abogado, Samuel Hirsch, explicó que Rhymes y otros
clientes eran engañados de manera intencionada por las compañías de restauración, que
explotaban astutamente el desconocimiento que aquellos tenían de «lo que es bueno
para ellos», a lo que las compañías, de boca (y pluma) de personajes públicos
similarmente imponentes e influyentes, respondieron convirtiendo la «libertad de
comer» en un caso que sirviera para sentar jurisprudencia sobre la libertad individual
en general. Como Thomas J. DiLorenzo explicaba en su obra (y gran éxito de ventas)
How Capitalism Saved America (citando el clásico libertariano de Ludwig von Mises,
La acción humana):
En cuanto se admite como principio que el Estado tiene el deber de proteger
al individuo de su propia estupidez, ya no es posible plantear objeciones serias