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sólido y duradero, mientras que los residuos y los desechos sobrantes estaban
destinados a la eliminación inmediata y al olvido. Hoy, le ha llegado el turno a lo útil
de ser fugaz, volátil y efímero (de dejar despejado el terreno para la siguiente
generación de productos útiles). Sólo los residuos tienden (por desgracia) a ser sólidos
y perdurables. «Solidez» es hoy sinónimo de «desperdicio».
El mercado de consumo es una versión (mutante, todo sea dicho) del sueño del Rey
Midas hecho realidad en pleno siglo xxi. Todo lo que ese mercado toca se convierte en
un artículo de consumo, incluidas las cosas que tratan de escapar a su control e, incluso,
los medios empleados para esos intentos de escape.
El cuerpo consumidor
En una de las innumerables ediciones de su programa radiofónico Letter from
America, el ya fallecido Alistair Cooke señalaba que, aunque las listas de best sellers
en Estados Unidos suelen cambiar cada semana, hay dos clases de libros que aparecen
invariablemente en todas ellas: los de cocina (en los que se ofrecen recetas de platos
cada vez más refinados, deliciosos y tentadores) y los manuales para adelgazar (que
prometen dietas cada vez más infalibles y unos cuerpos sin grasa, esbeltos y hermosos).
El resto del presente apartado es un comentario ampliado del problema de doble
personalidad que esa contradictoria combinación de demandas del público pone a todas
luces de manifiesto.
«Podemos imaginarnos el cuerpo», escribió Bryan Turner [72] desarrollando una idea de
Oliver Sachs [73] , «como una potencialidad que es luego elaborada por la cultura y
desarrollada a través de las relaciones sociales». Esta es una afirmación de validez
universal; pretende ser (y es) aplicable a todas las culturas y a todas las sociedades.
En nuestra cultura y nuestra sociedad modernas líquidas, sin embargo, la
«elaboración» y el «desarrollo» del «cuerpo como potencialidad» han tomado un nuevo
giro. En palabras de Chris Shilling, este se ha debido a la confluencia de dos tendencias
en apariencia contradictorias: «Ahora disponemos de los medios para ejercer un grado
de control sin precedentes sobre nuestros cuerpos, pero, al mismo tiempo, vivimos en
una época en la que se han puesto radicalmente en duda nuestros conocimientos sobre
lo que son los cuerpos y sobre cómo deberíamos controlarlos» [74] . Esto, a su vez, no es
más que la aseveración de una verdad aparentemente obvia y manifiesta, que nos resulta
aún más creíble gracias a los sobrados recordatorios de la misma que nos proporciona
nuestra vida diaria.