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blindados (como los famosos todoterrenos), vestimos ropa igualmente blindada (como
el «calzado de suela gruesa») o vamos a clases de artes marciales. «El problema»,
según sugiere David L. Altheide, «es que estas actividades reafirman y contribuyen a
producir una sensación de desorden que nuestras acciones no hacen más que
precipitar» [50] . Cada cerradura adicional que colocamos en la puerta de entrada como
respuesta a sucesivos rumores de ataques de criminales de aspecto foráneo, cada
revisión de la dieta en respuesta a un nuevo «pánico alimentario», hace que el mundo
parezca más traicionero y temible, y desencadena más acciones defensivas (que, por
desgracia, están condenadas seguramente a desembocar en el mismo resultado).
Nuestros miedos se perpetúan y se refuerzan cada vez más a sí mismos. Además, han
adquirido ya impulso propio.
De la inseguridad y del temor se puede extraer un gran capital comercial, como, de
hecho, se extrae. «Los anunciantes», comenta Stephen Graham, «han explotado
deliberadamente los miedos extendidos al terrorismo catastrófico para aumentar las
ventas de todoterrenos altamente rentables» [51] . Estos auténticos monstruos engullidores
de gasolina, mal llamados «utilitarios deportivos», se alzan ya con el 45% de todas las
ventas de coches en Estados Unidos y se están incorporando a la vida urbana cotidiana
como verdaderas «cápsulas defensivas». El todoterreno es
un símbolo de seguridad que, como los vecindarios de acceso restringido
por los que a menudo circulan, aparece retratado en los anuncios como algo
inmune a la arriesgada e impredecible vida urbana exterior […] Estos vehículos
parecen disipar el temor que la clase media urbana siente cuando se desplaza
por su ciudad de residencia o se ve obligada a detenerse en algún atasco.
Como si de efectivo líquido listo para cualquier inversión se tratara, el capital del
miedo puede ser transformado en cualquier forma de rentabilidad, ya sea económica o
política, como así ocurre en la práctica. La seguridad personal se ha convertido en un
importante (puede que, incluso, en el más importante) argumento de venta en toda suerte
de estrategias de marketing. «La ley y el orden», reducidos cada vez más a una mera
promesa de seguridad personal, se han convertido en un importante (si no el más
importante) argumento de venta en los programas políticos y las campañas electorales.
La exhibición de amenazas para la seguridad personal ha pasado a ser un importante
(quizás el más importante) recurso en las guerras de los medios de comunicación de
masas por los índices de audiencia (lo que ha redundado aún más en el éxito de los
usos comercial y político del capital del miedo). Como dice Ray Surette, el mundo que