INTRODUCTION Avant le péché, le père de notre race jouissait d ...

onnes grâces du public, pour désarmer les
préjugés et détourner le danger qui menacera la
liberté de conscience.
Ayant envoyé sa famille devant lui afin de lui
épargner la vue de son angoisse, Jacob s'isola pour
plaider avec Dieu. Il lui confessa ses péchés, et il
reconnut, avec des actions de grâces, les faveurs
dont le Seigneur l'avait comblé. En des termes qui
trahissent une profonde humiliation, il rappela à
Dieu l'alliance conclue avec ses pères et les
promesses qui lui avaient été faites, à Béthel, dans
sa vision nocturne, alors qu'il se rendait au pays de
l'exil. La crise de sa vie était venue; tout ce qu'il
possédait était en jeu. Solitaire, Jacob passa la nuit
à prier et à s'humilier. Soudain, une main le saisit
par l'épaule. Se croyant assailli par un ennemi qui
en voulait à sa vie, il se défendit avec l'énergie du
désespoir. À l'aube, l'inconnu, usant d'une
puissance surhumaine, appuya sa main sur la
hanche du robuste berger qui, momentanément
paralysé, et soudain éclairé, se jeta impuissant et
sanglotant sur le cou de son mystérieux
antagoniste. Jacob savait, maintenant, qu'il avait
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