INTRODUCTION Avant le péché, le père de notre race jouissait d ...

ayant été répété, ces humbles chrétiens, stupéfaits
de l'orgueil dont faisaient preuve les représentants
de Rome, persistèrent à répondre que Jésus-Christ
était leur maître. Alors se manifesta le véritable
esprit de la papauté. Le chef de la délégation
romaine s'écria : « Si vous ne voulez pas recevoir
des frères qui vous apportent la paix, vous subirez
des ennemis qui vous apporteront la guerre. Si vous
ne voulez pas annoncer avec nous aux Saxons le
chemin de la vie, vous recevrez de leurs mains le
coup de la mort. » (Merle d'Aubigné, Histoire de la
réformation au XVIe siècle, liv. XVII, ch II.) Ces
menaces n'étaient pas vaines. La violence, l'intrigue
et la fraude furent mises en oeuvre contre les
témoins de la vérité évangélique jusqu'à ce que les
églises d'Angleterre fussent détruites ou soumises à
l'autorité du pape.
Dans d'autres pays situés en dehors de la
juridiction de Rome, vivaient des groupes de
chrétiens qui avaient presque complètement
échappé à l'apostasie papale. Entourés de païens,
ils avaient, au cours des siècles, accepté quelquesunes
de leurs erreurs; mais ils continuaient de
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