INTRODUCTION Avant le péché, le père de notre race jouissait d ...

de la Marche, et ses supérieurs se flattaient de
l’espoir qu’il deviendrait l’un des plus distingués
défenseurs de l’Église. Mais un rayon de lumière
illumina la profondeur des ténèbres répandues par
la scolastique et la superstition dans l’esprit du
jeune homme. Il avait entendu, non sans effroi,
parler de la nouvelle doctrine et ne doutait pas que
les hérétiques n’eussent largement mérité le bûcher
sur lequel on les faisait monter. Sans le vouloir, il
fut mis face à face avec l’hérésie et se vit contraint
de confronter la théologie romaine avec
l’enseignement protestant.
Calvin avait à Paris un cousin – connu sous le
nom d’Olivétan – qui avait accepté la Réforme. Les
deux jeunes gens se rencontraient souvent pour
discuter ensemble des questions qui divisaient la
chrétienté. « Il y a beaucoup de religions fausses,
disait Olivétan; une seule est vraie. Les fausses, ce
sont celles que les hommes ont inventées et selon
lesquelles nos propres oeuvres nous sauvent; la
vraie, c’est celle qui vient de Dieu, selon laquelle le
salut est donné gratuitement d’en haut... – Je ne
veux pas de vos doctrines, répondait Calvin; leur
391