INTRODUCTION Avant le péché, le père de notre race jouissait d ...

Il fut bientôt ramené devant le concile. Ses
juges n'étaient pas encore satisfaits de sa
soumission. Leur soif de sang, excitée par la mort
de Hus, exigeait de nouvelles victimes. Seule une
répudiation complète de la vérité pouvait arracher
Jérôme à la mort. Mais celui-ci avait résolu de
confesser sa foi et de suivre son frère et ami jusque
dans les flammes du bûcher. Il retira sa première
rétractation, et, comme tout condamné à mort, il
sollicita le droit de présenter sa défense. Craignant
l'effet de ses paroles, les prélats exigèrent qu'il se
bornât à reconnaître ou à nier la véracité des
accusations portées contre lui. Jérôme protesta
contre cette injustice et cette cruauté : « Vous
m'avez tenu enfermé trois cent quarante jours dans
une affreuse prison, dans l'ordure, dans la puanteur,
dans le besoin extrême de toutes choses; vous me
faites ensuite comparaître devant vous et, prêtant
l'oreille à mes ennemis mortels, vous refusez de
m'écouter!... Si vous êtes réellement des hommes
sages et les lumières du monde, prenez garde de ne
point pécher contre la justice. Pour moi, je ne suis
qu'un faible mortel : ma vie est peu de chose, et
lorsque je vous exhorte à ne point rendre une
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