INTRODUCTION Avant le péché, le père de notre race jouissait d ...

de l’oeuvre de Dieu, et son Repos éternel des saints
a fait connaître à de nombreux lecteurs « le repos
qui reste pour le peuple de Dieu ».
Un siècle plus tard, en un temps de grandes
ténèbres spirituelles, parurent de nouveaux portelumière;
c’étaient Whitefield et les deux Wesley.
Sous la domination de l’Église établie, l’Angleterre
avait subi un déclin religieux qui l’avait ramenée à
un état voisin du paganisme. La religion naturelle
constituait l’étude favorite du clergé et renfermait
presque toute sa théologie. Les classes supérieures
se moquaient de la piété et se flattaient d’être audessus
de ce qu’elles appelaient du fanatisme. Les
classes inférieures étaient plongées dans
l’ignorance et le vice, et l’Église n’avait ni le
courage ni la foi nécessaires pour soutenir la cause
chancelante de la vérité.
La grande doctrine de la justification par la foi,
si bien mise en relief par Luther, était tombée dans
l’oubli; elle avait cédé le pas à la doctrine romaine
du salut par les bonnes oeuvres. Whitefield et les
Wesley, membres de l’Église établie et honnêtes
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