INTRODUCTION Avant le péché, le père de notre race jouissait d ...

de Caïn. À plusieurs reprises, les terres fertiles de
cette population innocente et industrieuse furent
réduites en désert; ses chapelles furent démolies et
ses foyers anéantis. De même que la vue du sang
excite la rage au fauve, la fureur des persécuteurs
s'alimentait des souffrances mêmes de leurs
victimes. Les témoins de la foi furent poursuivis et
traqués à travers monts et vallées, au sein des forêts
et dans les cavernes des rochers où ils s'étaient
réfugiés. Aucune accusation ne pouvait être portée
contre ces proscrits. Leurs ennemis mêmes les
qualifiaient de gens paisibles et pieux. Leur crime
était de ne pas servir Dieu au gré du pape. Et pour
cette seule raison, ils furent abreuvés de toutes les
humiliations, de toutes les injures et de toutes les
tortures que les hommes et les démons purent
inventer.
Résolue d'en finir avec la secte abhorrée, Rome
avait lancé contre elle une bulle qui en qualifiait les
membres d'hérétiques et les vouait à
l'extermination. (Voir Appendice a11) On ne leur
reprochait ni indolence, ni improbité, ni désordre;
on déclarait au contraire qu'ils avaient une
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