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INTRODUCTION Avant le péché, le père de notre race jouissait d ...

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la vil<strong>le</strong>, déclara que, pendant un ministère <strong>de</strong> vingt<br />

années, il n'avait jamais, jusqu'à la <strong>de</strong>rnière<br />

assemblée, célébré la sainte Cène sans recevoir<br />

dans l'église un certain nombre <strong>de</strong> nouveaux<br />

membres. « Maintenant, dit-il, il n'y a pas <strong>de</strong><br />

réveils, pas <strong>de</strong> conversions, pas <strong>de</strong> croissance en<br />

grâce apparente chez <strong>le</strong>s membres, et personne ne<br />

vient me trouver pour s'entretenir avec moi <strong>de</strong> l'état<br />

<strong>de</strong> son âme. À la prospérité matériel<strong>le</strong>, aux progrès<br />

du commerce et <strong>de</strong> l'industrie, correspond un<br />

accroissement <strong>de</strong> la mondanité. Et il en est ainsi<br />

dans toutes <strong>le</strong>s églises. » (Congregational Journal,<br />

23 mai 1844)<br />

Au mois <strong>de</strong> février <strong>de</strong> la même année, <strong>le</strong><br />

professeur Finney, du collège Oberlin, disait : «<br />

Nous avons pu constater qu'en règ<strong>le</strong> généra<strong>le</strong> <strong>le</strong>s<br />

églises protestantes <strong>de</strong> <strong>notre</strong> pays sont ou<br />

indifférentes ou hosti<strong>le</strong>s à presque toutes <strong>le</strong>s<br />

réformes mora<strong>le</strong>s du sièc<strong>le</strong>. Il y a <strong>de</strong>s exceptions,<br />

mais el<strong>le</strong>s n'infirment pas la règ<strong>le</strong> généra<strong>le</strong>. Nous<br />

nous trouvons en présence d'un autre fait :<br />

l'absence presque universel<strong>le</strong> <strong>de</strong> tout réveil dans <strong>le</strong>s<br />

églises. Presque partout, l'on constate un marasme<br />

spirituel terrib<strong>le</strong>ment prononcé; la presse religieuse<br />

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