INTRODUCTION Avant le péché, le père de notre race jouissait d ...

contre lui, l'empereur se vit réduit à la nécessité de
se réconcilier avec Rome. Au coeur de l'hiver,
accompagné de sa femme et d'un fidèle serviteur, il
franchit les Alpes pour aller s'humilier devant le
pape. Arrivé au château où le pontife s'était retiré,
il fut conduit, sans ses gardes, dans une cour
extérieure, où, exposé aux rigueurs de l'hiver, nutête,
nu-pieds et misérablement vêtu, il dut attendre
que le pape l'autorisât à paraître en sa présence. Ce
n'est qu'après trois jours de jeûne et de confession
qu'Henri IV obtint son pardon, et cela encore à la
condition d'attendre le bon plaisir du pape pour
reprendre les insignes et les prérogatives de la
royauté. Grégoire, enivré de ce succès, déclara que
son devoir était d'abattre l'orgueil des rois.
Quel contraste entre ce présomptueux pontife et
le Christ, humble et doux, sollicitant la permission
d'entrer dans nos coeurs pour y apporter le pardon
et la paix, et disant à ses disciples : « Quiconque
veut être le premier parmi vous, qu'il soit votre
esclave. » (Matthieu 20.27).
À mesure que les siècles s'écoulaient, les
89