INTRODUCTION Avant le péché, le père de notre race jouissait d ...

détournés avec dégoût d'une Église qui, tout en se
respectant si peu elle-même, maintenait à toute
outrance contre les malheureux protestants les édits
persécuteurs de Louis XIV, les traquait comme des
bêtes fauves dans les déserts où ils allaient rendre à
Dieu leur culte, brûlait ou rouait leurs ministres,
entassait leurs adhérents les plus zélés sur les
galères du roi, enfouissait dans les cachots
d'Aigues-Mortes de pauvres femmes prises en
flagrant délit de prière dans quelque maison isolée
ou au fond des bois? » (Histoire moderne, Préludes
de la Révolution, 3e éd., p. 351, 352, 353. G.
Bridel, Lausanne)
« Rien n'est triste comme l'histoire religieuse
du dix-huitième siècle. La piété languit; la science
est nulle, du moins du côté des défenseurs du
christianisme. En Angleterre et en Allemagne, un
vent desséchant souffle sur les coeurs et les esprits.
» Et cependant, les attaques de la philosophie
sont plus pressantes et toujours mieux écoutées. Il
faut bien y répondre. Le plus souvent, les répliques
ne s'élèvent pas au-dessus d'un indigeste fatras; si
l'on excepte Duguet et l'abbé Guenée, les
champions de la foi ne surent montrer ni vigueur
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