INTRODUCTION Avant le péché, le père de notre race jouissait d ...

l'esclavage auquel ils venaient d'échapper et sous
lequel ils n'étaient nullement disposés à se replacer.
Ils affirmaient que les règles du culte ayant été
fixées par Dieu, son peuple n'a pas le droit d'y
ajouter ou d'en retrancher quoi que ce soit. Le
premier pas dans l'apostasie a été la conséquence
du désir de joindre l'autorité de l'Église à celle de
Dieu. Rome a commencé par prescrire ce que Dieu
n'a pas défendu et elle a fini par interdire ce qu'il a
expressément ordonné.
Bien des gens qui désiraient ardemment
remonter à la pureté et à la simplicité de la
primitive Église voyaient dans plusieurs des usages
de l'Église anglicane des vestiges d'idolâtrie et ne
pouvaient, en conscience, participer à son culte. De
son côté, l'Église, appuyée par l'autorité civile, ne
voulait souffrir aucune dissidence. La fréquentation
de ses offices était exigée par la loi, et ceux qui
participaient à des cultes non autorisés étaient
passibles de peines d'emprisonnement, d'exil ou de
mort.
Au commencement du dix-septième siècle, le
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