INTRODUCTION Avant le péché, le père de notre race jouissait d ...

hommes plus forts, des génies plus puissants, des
caractères plus nobles que l'étude de la philosophie.
« La révélation de tes paroles éclaire, elle donne de
l'intelligence aux simples. » (Psaume 119.130)
Les doctrines enseignées par Wiclef
continuèrent à se répandre pendant un certain
temps. Sous le nom de Wicléfïtes et de Lollards,
ses disciples travaillèrent avec un zèle redoublé à
répandre la Parole de vie non seulement en
Angleterre, mais en d'autres pays. Des foules
accouraient pour entendre leurs enseignements. Au
nombre des convertis se trouvaient des membres de
la noblesse, et même la reine. Les rites et les
vestiges idolâtres du romanisme disparaissaient des
églises. En maints endroits, on constata une
réforme radicale des moeurs.
Mais bientôt l'impitoyable tempête de la
persécution s'abattit sur ces fidèles chrétiens. Les
monarques anglais, désireux d'affermir leur trône
en s'assurant l'appui de Rome, n'hésitèrent pas à
sacrifier les réformateurs. Pour la première fois, au
cours de l'histoire d'Angleterre, le supplice du
157