INTRODUCTION Avant le péché, le père de notre race jouissait d ...

auprès des autels, et l'air retentissait des éclats de
voix des vendeurs et des acheteurs. Sous prétexte
de réunir des fonds en vue de l'érection de la
basilique de St-Pierre, à Rome, le pape avait
ordonné la vente publique des indulgences. Avec le
prix du crime, et sur la pierre angulaire de
l'iniquité, on érigeait un temple à Dieu. Mais
l'expédient même dont Rome se servait allait
asséner un coup mortel à sa puissance et à sa
grandeur. Ce trafic allait susciter à la papauté son
ennemi le plus résolu et le plus redoutable, et
déclencher une bataille qui allait ébranler le trône
papal au point de faire chanceler la triple couronne
sur la tête du souverain pontife.
C'est Jean Tetzel qui fut choisi pour la vente
des indulgences en Allemagne. Convaincu de délits
inavouables contre la société et contre la loi de
Dieu, il avait réussi à se soustraire au juste
châtiment de ses crimes. Il fut désigné pour
exécuter les projets intéressés et sacrilèges du
Saint-Siège. Débitant des histoires
invraisemblables et des contes merveilleux, il
trompait effrontément un peuple ignorant, crédule
218