INTRODUCTION Avant le péché, le père de notre race jouissait d ...

iens et leur vie – se découragèrent et
abandonnèrent le sûr fondement de la foi. D'autres,
sans se laisser intimider par l'opposition de leurs
ennemis, disaient hardiment : « Ne les craignez
pas! Souvenez-vous du Seigneur, grand et
redoutable! » Et ils allaient de l'avant, ayant «
chacun... en travaillant... son épée ceinte autour des
reins » (Néhémie 4.14,18).
Dans tous les temps, le même esprit de haine et
d'opposition à la vérité a inspiré les ennemis de
Dieu, et le même esprit de vigilance et de fidélité a
été nécessaire à ses serviteurs. Jusqu'à la fin, ces
paroles de Jésus à ses premiers disciples seront
opportunes : « Ce que je vous dis, je le dis à tous :
Veillez » (Éphésiens 6.17).
Les ténèbres semblaient s'épaissir encore. Le
culte des images devenait plus général. On allumait
des cierges devant les statues, et on leur offrait des
prières. Les cérémonies les plus absurdes
s'ajoutaient au culte. La superstition exerçait un tel
empire sur les esprits que la raison semblait avoir
abdiqué. Les prêtres et les évêques étant eux-
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