INTRODUCTION Avant le péché, le père de notre race jouissait d ...

et leur bienheureuse espérance les élevaient audessus
de toute influence humaine et leur servaient
de bouclier contre les assauts de Satan.
« Comme l'époux tardait, toutes s'assoupirent et
s'endormirent. Au milieu de la nuit, on cria : Voici
l'époux, allez à sa rencontre! Alors toutes ces
vierges se réveillèrent et préparèrent leurs lampes.
» Dans le courant de l'été de 1844, ce message fut
proclamé dans les termes mêmes de l'Écriture : «
Voici l'époux! Voici l'époux! » Ce moment
marquait le milieu de la période comprise entre la
date où l'on avait d'abord pensé que les deux mille
trois cents jours prendraient fin et l'automne de la
même année où l'on avait découvert ensuite qu'ils
aboutissaient.
Ce mouvement fut déterminé par la découverte
du fait que le décret d'Artaxerxès ordonnant la
restauration de Jérusalem, décret qui fixe le point
de départ de la période des deux mille trois cents
ans, était entré en vigueur en l'automne de l'année
457 avant Jésus-Christ, et non au commencement,
comme on l'avait cru d'abord. En prenant l'automne
de l'année 457 pour point de départ des deux mille
trois cents ans, cette période se terminait en
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