INTRODUCTION Avant le péché, le père de notre race jouissait d ...

laquelle Dieu punira notre nation. »
C’est avec prudence et humilité, et pourtant
avec une grande fermeté qu’il se remit à la tâche. «
C’est par la Parole qu’il faut combattre, disait-il;
par la Parole qu’il faut renverser et détruire ce qui a
été fondé par la violence. Je ne veux pas qu’on
emploie la force contre les superstitieux, ni contre
les incrédules.... Nul ne doit être contraint. La
liberté est l’essence de la foi. »
Le bruit ne tarda pas à se répandre dans
Wittenberg que Luther était de retour et qu’il allait
prêcher. On accourut de toutes les directions et
l’église fut bientôt pleine à déborder. Le
réformateur monta en chaire, instruisit, exhorta,
censura avec une grande sagesse et une grande
douceur. Parlant de ceux qui s’étaient livrés à des
actes de violence pour abolir la messe, il déclara :
« La messe est une mauvaise chose; Dieu en est
l’ennemi; elle doit être abolie; et je voudrais
qu’elle fut dans l’univers entier, remplacée par la
Cène de l’Évangile. Mais que l’on n’en arrache
332