INTRODUCTION Avant le péché, le père de notre race jouissait d ...

Réforme, et eût volontiers livré tous ses adeptes au
supplice du feu, les princes élevaient une barrière
contre sa tyrannie. Mais aux Pays-Bas, où sa
puissance était plus grande, les édits de persécution
se suivaient de près. Lire les Écritures, les entendre
prêcher ou en parler étaient des crimes passibles du
bûcher. Prier en secret, refuser de se prosterner
devant les images ou chanter des Psaumes, c’était
également s’exposer à la mort. Ceux qui abjuraient
leurs erreurs étaient condamnés quand même, les
hommes à périr par l’épée et les femmes à être
enterrées vivantes. Des milliers de gens périrent
sous le règne de ce prince comme sous celui de son
fils Philippe II.
Un jour, une famille entière fut amenée devant
l’Inquisiteur sous l’inculpation de ne pas assister à
la messe et de célébrer son culte sous son toit. Le
plus jeune des fils, interrogé sur ses pratiques
religieuses, répondit : « Nous nous mettons à
genoux, et nous demandons à Dieu de nous éclairer
et de pardonner nos péchés; nous le prions pour
que le règne de notre souverain soit prospère et sa
vie heureuse, et lui demandons de protéger nos
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