INTRODUCTION Avant le péché, le père de notre race jouissait d ...

nouveauté m’offense; je ne puis vous écouter.
Vous imaginez-vous que j’aie vécu toute ma vie
dans l’erreur?... » (Merle d’Aubigné, Hist. de la
Réformation au temps de Calvin, liv. I, p. 565,
566.)
Cependant, dans l’esprit du jeune étudiant, une
semence avait été jetée dont il ne pouvait se
débarrasser. Seul dans sa chambre, il réfléchissait
aux paroles de son cousin. Bientôt convaincu de
péché, il se vit sans intercesseur en présence d’un
Dieu saint et juste. La médiation des saints, ses
bonnes oeuvres et les cérémonies de l’Église étant
incapables d’expier ses péchés, il ne voyait devant
lui que ténèbres et désespoir. En vain des docteurs
de l’Église s’efforcèrent-ils de le rassurer. En vain
eut-il recours à la confession et à la pénitence; rien
ne parvenait à le réconcilier avec Dieu.
En proie à ces luttes stériles, Calvin, passant un
jour sur une place publique, eut l’occasion
d’assister au supplice d’un hérétique condamné au
bûcher et fut frappé de l’expression de paix que
respirait le visage du martyr. Au milieu de ses
392