INTRODUCTION Avant le péché, le père de notre race jouissait d ...

l’homme dans les choses de la foi : l’intrusion du
magistrat civil et l’autorité arbitraire du clergé. À la
place de ces deux abus, le protestantisme établit, en
face du magistrat, le pouvoir de la conscience; et
en face du clergé, l’autorité de la Parole de Dieu.
D’abord, il récuse le pouvoir civil dans les choses
divines et dit, comme les apôtres et les prophètes :
Il faut obéir à Dieu plutôt qu’aux hommes. Sans
porter atteinte à la couronne de Charles Quint, il
maintient la couronne de Jésus-Christ. Mais il va
plus loin: il établit que tout enseignement humain
doit être subordonné aux oracles de Dieu. « Les
protestataires ne prétendaient pas seulement au
droit de croire et de pratiquer leur foi, mais aussi à
celui d’exprimer librement ce qu’ils estimaient être
la vérité; et ils contestaient aux prêtres et aux
magistrats le droit de les en priver. La protestation
de Spire s’élevait solennellement contre
l’intolérance religieuse et affirmait
catégoriquement le droit de tout homme à servir
Dieu selon sa conscience.
Cette déclaration, bientôt gravée dans des
milliers de mémoires, fut enregistrée dans les livres
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