INTRODUCTION Avant le péché, le père de notre race jouissait d ...

qu'aucun de ses adversaires osât l'arrêter.
L'oeuvre de Wiclef était presque achevée;
l'étendard de la vérité que ses vaillantes mains
avaient si longtemps fait flotter allait leur échapper;
mais il devait rendre une dernière fois témoignage
à l'Évangile. C'est de la forteresse même du
royaume de l'erreur que la vérité devait encore être
proclamée. Wiclef fut sommé de comparaître à
Rome devant le tribunal pontifical, tribunal qui
avait si souvent répandu le sang des saints. Sans se
dissimuler les dangers qu'il courait, il aurait
répondu à la sommation, si une attaque de paralysie
ne l'en avait empêché. Il lui était impossible de
faire entendre sa voix à Rome, mais il pouvait
écrire, et c'est ce qu'il résolut de faire. De son
rectorat, le réformateur envoya au pape une lettre
respectueuse et chrétienne, mais sévère à l'égard de
la pompe et de l'orgueil de la curie romaine.
« C'est pour moi, disait-il, une joie de faire
connaître à tous, et spécialement à l'évêque de
Rome, la foi que je professe. Celle-ci me paraissant
saine et juste, j'aime à croire qu'il sera heureux de
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