INTRODUCTION Avant le péché, le père de notre race jouissait d ...

souffrances et, ce qui était pire, sous la redoutable
excommunication de l’Église, le condamné
manifestait une foi et une sérénité que le jeune
homme mettait péniblement en contraste avec son
désespoir, avec les ténèbres où il tâtonnait, lui, le
strict observateur des ordonnances de l’Église.
Sachant que les hérétiques fondaient leur foi sur les
saintes Écritures, il prit la résolution de les étudier
pour y découvrir, si possible, le secret de leur joie.
Il y trouva Jésus-Christ. « O Père! s’écria-t-il,
son sacrifice a apaisé ta colère; son sang a nettoyé
mes souillures; sa croix a porté ma malédiction; sa
mort a satisfait pour moi.... Nous nous étions forgé
plusieurs inutiles sottises...; mais tu as mis devant
moi ta Parole comme un flambeau, et tu as touché
mon coeur afin que j’eusse en abomination tout
autre mérite que celui de Jésus. » (Id., p. 575.)
Calvin avait été destiné à la prêtrise. À l’âge de
douze ans, nommé chapelain de la petite église de
la Gésine, il avait été tonsuré selon les canons de
l’Église par l’évêque de Noyon. Il n’avait pas reçu
les ordres, ni rempli de fonctions sacerdotales, mais
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