INTRODUCTION Avant le péché, le père de notre race jouissait d ...

l'ombre, transmettant l'héritage de la vérité d'une
génération à l'autre.
D'autre part, il s'était élevé en Bohême des
hommes qui stigmatisaient la corruption de l'Église
et le dévergondage du peuple, et leurs protestations
avaient éveillé l'attention générale. Alarmée, la
hiérarchie romaine déclencha la persécution contre
les amis de l'Évangile, qui allèrent adorer Dieu
dans les forêts et sur les montagnes, où ils furent
poursuivis. Plusieurs furent mis à mort. Bientôt il
fut décrété que ceux qui abandonneraient la foi
romaine seraient livrés aux flammes. Tout en
donnant leur vie, ces chrétiens comptaient sur le
triomphe de leur cause. L'un d'eux, qui avait
enseigné que le salut ne s'obtient que par la foi au
Sauveur crucifié, fit en mourant cette déclaration :
« La fureur des ennemis de la vérité a
maintenant l'avantage sur nous, mais ce ne sera pas
toujours le cas; il s'élèvera d'entre le peuple un
homme sans épée et sans autorité contre lequel ils
ne pourront rien. » L'époque où Luther devait
paraître était encore bien éloignée; mais une voix
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