INTRODUCTION Avant le péché, le père de notre race jouissait d ...

oeuvres; ses ennemis eux-mêmes les considéraient
non seulement comme inoffensifs, mais comme
utiles. Les rétracter, c'eût été renier des vérités que
tous admettaient. Une seconde catégorie était
composée de livres condamnant la corruption et les
abus de la papauté. Les rejeter, c'eût été fortifier la
tyrannie de Rome et ouvrir la porte à de grandes et
nombreuses impiétés. La troisième catégorie
attaquait des individus qui soutenaient les abus
existants. Pour ceux-ci, il confessa volontiers avoir
été plus violent qu'il ne convenait. Mais, sans avoir
la prétention d'être parfait, il ne pouvait pas non
plus rétracter ces derniers ouvrages, parce que, ce
faisant, il encouragerait les ennemis de la vérité,
qui profiteraient de cette occasion pour écraser le
peuple de Dieu avec plus de cruauté encore.
« Cependant, ajouta-t-il, je suis un simple
homme, et non pas Dieu; je me défendrai donc
comme l'a fait Jésus-Christ : Si j'ai mal parlé, faites
connaître ce que j'ai dit de mal.... Je vous conjure
donc, par les miséricordes de Dieu, sérénissime
empereur, et vous, très illustres princes, et tout
autre homme, qu'il soit de haut ou de bas étage, de
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