INTRODUCTION Avant le péché, le père de notre race jouissait d ...

Siècle après siècle, le sang des saints avait
coulé à flots. Pendant que les Vaudois, dans les
montagnes du Piémont, donnaient leur vie pour « la
Parole de Dieu et le témoignage de Jésus », les
Albigeois faisaient, en France, le même sacrifice et
pour la même cause. Aux jours de la Réforme, les
Huguenots avaient également versé leur sang pour
conserver ce qu'il y a de plus cher au coeur humain
: la conscience. Traités en parias, ils avaient vu leur
tête mise à prix. Pourchassés comme des fauves, ils
avaient subi la mort après d'affreuses tortures. Le
roi et les nobles, des femmes de haute naissance et
de délicates jeunes filles s'étaient rassasiés du
spectacle de l'agonie des martyrs de Jésus.
Ceux de leurs descendants qui restaient encore
en France au dix-huitième siècle se cachaient dans
les montagnes du Midi, et là, sous le nom d'«
Église du Désert », ils conservaient la foi de leurs
pères. Quand ils osaient se réunir de nuit sur le
flanc des montagnes ou dans les landes désertes,
c'était au risque d'être traqués par les dragons du
roi et condamnés à une vie d'esclavage sur les
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