INTRODUCTION Avant le péché, le père de notre race jouissait d ...

ecueillirent ses paroles comme des trésors et,
longtemps après la mort du maître, les firent
entendre au monde. L’un d’eux était Guillaume
Farel. Élevé par des parents pieux, il avait appris à
se soumettre aveuglément aux enseignements de
l’Église. Comme l’apôtre Paul, il eût pu dire : «
J’ai vécu pharisien, selon la secte la plus rigide de
notre religion. » ( Actes 26.5 ) Romaniste fervent,
il désirait ardemment détruire tout ce qui s’opposait
à l’Église. « Entendait-il parler contre le pape tant
vénéré, il grinçait des dents comme un loup furieux
», et il eût voulu que la foudre frappât le coupable
en sorte qu’il en fût « du tout abattu et ruiné ».
Inlassable dans le culte qu’il rendait aux saints, il
faisait avec Lefèvre le tour des églises de Paris
pour y adorer devant les autels, et déposer des
offrandes devant les reliques. Mais ces dévotions
ne lui apportaient pas la paix de l’âme. Tous ses
actes de piété et toutes ses pénitences ne
parvenaient pas à le libérer de la conviction de son
péché. La voix du réformateur qui annonçait le «
salut par grâce » fut pour lui comme une voix
céleste. « L’innocent est condamné, et le criminel
est acquitté. » « Seule la croix du Christ ouvre les
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