INTRODUCTION Avant le péché, le père de notre race jouissait d ...

les faire renoncer à leur foi. Les épreuves et les
persécutions ne faisaient que les rapprocher de la
récompense et du repos éternels.
« Livrés aux tourments », comme autrefois les
serviteurs de Dieu, ils « n'acceptèrent point de
délivrance, afin d'obtenir une meilleure
résurrection ». (Hébreux 11.35) Ils se rappelaient la
parole du Maître les prévenant que la persécution
endurée à cause de son nom devait être pour eux un
sujet de joie, parce que leur récompense serait
grande dans les cieux; car c'est ainsi que les
prophètes avaient été persécutés avant eux. Ils se
réjouissaient à tel point d'être jugés dignes de
souffrir pour la vérité que leurs chants de triomphe
dominaient le crépitement des flammes, lorsqu'ils
étaient sur le bûcher. Levant les yeux, ils voyaient
par la foi Jésus et les saints anges qui les
contemplaient avec amour et se réjouissaient de
leur fermeté. Du ciel leur parvenaient ces paroles :
« Sois fidèle jusqu'à la mort, et je te donnerai la
couronne de vie. » (Apocalypse 2.10)
Les efforts de Satan pour détruire l'Église par la
59