INTRODUCTION Avant le péché, le père de notre race jouissait d ...

étaient faciles à extraire ». (Id., liv. I, p. 14.) Ainsi
écrivaient, dès le douzième siècle, les amis de
l’ancienne foi.
C’est alors que commença l’ère des
persécutions romaines. Malgré les bûchers et les
tortures, les croyants continuaient à se multiplier;
ils déclaraient que les Écritures sont la seule
autorité religieuse infaillible, et « que nul ne doit
être contraint de croire, mais, que chacun doit être
gagné par la prédication ».
Les enseignements de Luther trouvèrent aux
Pays-Bas un sol fertile. Des hommes fervents et
sincères se mirent à y prêcher l’Évangile. De l’une
des provinces de Hollande sortit Menno Simons,
homme instruit dans l’Église catholique et ordonné
prêtre. Ignorant totalement les saintes Écritures, il
se refusait à les lire, de crainte de tomber dans
l’hérésie. Ayant des doutes sur la
transsubstantiation, il les considéra comme des
tentations de Satan et s’efforça de les repousser par
la prière et la confession. Ce fut en vain.
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