INTRODUCTION Avant le péché, le père de notre race jouissait d ...

attendraient sa venue. Puis il avait ajouté : « Alors
le royaume des cieux sera semblable à dix vierges.
» Il est ici question de l'Église des derniers jours,
de celle qui est mentionnée dans la dernière partie
du chapitre précédent. Son histoire est comparée
aux incidents d'un mariage oriental.
« Alors le royaume des cieux sera semblable à
dix vierges qui, ayant pris leurs lampes, allèrent à
la rencontre de l'époux. Cinq d'entre elles étaient
folles, et cinq sages. Les folles, en prenant leurs
lampes, ne prirent point d'huile avec elles; mais les
sages prirent, avec leurs lampes, de l'huile dans des
vases. Comme l'époux tardait, toutes s'assoupirent
et s'endormirent. Au milieu de la nuit, on cria :
Voici l'époux; allez à sa rencontre! » (Matthieu
25.1-6)
Pour les croyants de 1844, la venue de l'époux
représentait le retour de Jésus annoncé par le
message du premier ange. Le grand mouvement de
réforme opéré par la proclamation de ce retour
correspondait aux dix vierges allant à la rencontre
de l'époux. Cette parabole représente deux classes
de personnes. Toutes les vierges avaient pris leurs
lampes – l'Écriture sainte – et étaient sorties pour
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