INTRODUCTION Avant le péché, le père de notre race jouissait d ...

L’aurore de la Réforme commença à poindre en
France avant même que le nom de Luther fût
connu. L’un des premiers à recevoir la lumière fut
un vieillard, Lefèvre d’Étaples, papiste zélé, savant
professeur de l’université de Paris, que ses travaux
sur la littérature ancienne avaient amené à sonder
les saintes Écritures dont il introduisit l’étude
parmi ses élèves.
Invocateur enthousiaste des saints, Lefèvre
avait entrepris d’écrire une histoire des martyrs
basée sur les légendes de l’Église. Ce travail, qui
exigeait bien des recherches, était déjà
considérablement avancé, quand, pensant que les
Écritures pourraient l’aider dans sa tâche, il en
entreprit l’étude. Il trouva, en effet, des saints dans
la Bible, mais bien différents de ceux du calendrier
romain. Ébloui par le faisceau de lumière qu’il vit
jaillir devant lui, il se détourna dès lors avec dégoût
de la tâche qu’il s’était imposée. Se consacrant tout
entier à la Parole de Dieu, il ne tarda pas à
enseigner les précieuses vérités qu’il y découvrait.
En 1512, avant que Luther ou Zwingle eussent
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