INTRODUCTION Avant le péché, le père de notre race jouissait d ...

Toutes les mesures du gouvernement étaient
considérées avec méfiance par les administrés.
Avec une aristocratie endurcie et corrompue, avec
des classes inférieures indigentes et ignorantes,
avec des finances obérées et un peuple exaspéré, il
n'était pas nécessaire d'être prophète pour prédire
ce qui devait arriver. En ces temps de relâchement,
Louis XV se signala pendant plus d'un demi-siècle
par son indolence, sa frivolité et sa sensualité.
C'était en vain qu'on le pressait de faire des
réformes. S'il voyait le mal, il n'avait ni le courage
ni le pouvoir d'y parer. Aux avertissements de ses
conseillers, il répondait invariablement : « Tâchez
de faire durer les choses aussi longtemps que je
vivrai. Après ma mort, il arrivera ce qu'il pourra. »
Il ne prédisait que trop bien le sort qui attendait la
France par cette parole souverainement égoïste : «
Après moi le déluge! »
En jouant sur la jalousie des rois et des classes
dirigeantes, Rome les avait poussés à maintenir le
peuple dans un état de servitude, sachant très bien
qu'en affaiblissant l'État, elle affermissait d'autant
son ascendant sur la nation entière. Sa politique
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