INTRODUCTION Avant le péché, le père de notre race jouissait d ...

des persécuteurs, achetaient la liberté au prix de
leur foi. Pour rendre leur rétractation plus
impressionnante, on les revêtait, à leur sortie de
prison, du vêtement des pénitents. Mais nombreux
furent ceux qui, tant dans la noblesse que parmi les
gens du peuple, rendirent hardiment témoignage à
la vérité dans les cachots et dans les « Tours des
Lollards », heureux, au milieu des tortures et des
flammes, de participer aux souffrances de leur
Maître.
Faute d'avoir pu assouvir leur colère sur Wiclef
durant sa vie, les champions de Rome n'eurent
aucun repos tant que ses ossements reposèrent
tranquillement dans la tombe. À la suite d'un décret
du Concile de Constance, plus de quarante ans
après la mort du réformateur, ses restes furent
exhumés, publiquement livrés aux flammes, et ses
cendres jetées à la rivière. « Cette rivière, dit un
ancien auteur, les transporta dans l'Avon, l'Avon,
dans le Severn, le Severn dans le canal de Bristol,
et celui-ci dans l'Océan. Ainsi, les cendres de
Wiclef devinrent l'emblème de sa doctrine,
aujourd'hui répandue dans le monde entier. »
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