INTRODUCTION Avant le péché, le père de notre race jouissait d ...

de ces illuminés, comme aussi aux anciens
chrétiens issus de la propagande vaudoise.
Vingt-cinq années durant, accompagné de sa
femme et de ses enfants, subissant fatigues et
privations, et souvent exposé à la mort, il parcourut
les Pays-Bas et le nord de l’Allemagne, travaillant
tout spécialement parmi les classes pauvres et y
exerçant quoique peu instruit, mais naturellement
éloquent, une influence considérable. D’une pureté
incorruptible, humble, d’un commerce agréable et
d’une piété sincère et fervente, il justifiait ses
enseignements par sa vie et inspirait partout la
confiance. Ses travaux provoquèrent un grand
nombre de conversions. Ses disciples dispersés et
opprimés eurent beaucoup à souffrir du fait qu’on
les confondait souvent avec les fanatiques de
Munster.
Nulle part, les doctrines réformées ne furent
aussi généralement reçues qu’aux Pays-Bas. En
revanche, il y eut peu de pays où leurs adhérents
eurent à endurer de plus cruelles persécutions. En
Allemagne, où Charles Quint avait banni la
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