INTRODUCTION Avant le péché, le père de notre race jouissait d ...

du dix-septième siècle, ceux qui s'étaient élevés à
la hauteur du grand principe renfermé dans le
Nouveau Testament, et d'après lequel Dieu est seul
juge de la foi. » (Id., p. 297.)
La doctrine affirmant que Dieu a donné à son
Église le droit de dominer les consciences, de
définir et de punir l'hérésie, est l'une des erreurs
papales les plus invétérées. Les réformateurs, tout
en répudiant le credo de Rome, ne surent pas
s'affranchir entièrement de son intolérance. Les
profondes ténèbres dont Rome avait enveloppé le
monde au cours de sa domination séculaire
n'étaient pas encore dissipées. L'un des principaux
pasteurs de la colonie de Massachusetts Bay disait :
« C'est la tolérance qui a rendu le monde
antichrétien; jamais l'Église n'a eu lieu de regretter
sa sévérité envers les hérétiques. » (Martyn, vol. V,
p. 335.) Un statut adopté par les colons réservait le
droit de vote en matière civile aux seuls membres
de la congrégation. Celle-ci était une Église d'État
dans laquelle chacun était tenu de contribuer à
l'entretien du culte, et où il incombait aux
magistrats de veiller à la suppression de l'hérésie.
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