INTRODUCTION Avant le péché, le père de notre race jouissait d ...

coutumes des païens, elle voulut opprimer les
consciences et rechercha pour cela l’appui de
l’État. Ainsi naquit la papauté, c’est-à-dire une
Église dominant l’État au profit de ses intérêts, et
tout spécialement en vue de bannir « l’hérésie ». Si
les États-Unis en viennent un jour à « former une
image à la bête », cela signifie que l’élément
religieux aura assez d’ascendant sur le
gouvernement civil pour se servir de sa puissance.
Or, chaque fois que l’Église a pu dominer le
pouvoir civil, elle a tenu à réprimer la dissidence.
Les églises protestantes qui ont marché sur les
traces de Rome en s’unissant au pouvoir séculier
ont, elles aussi, manifesté le désir de limiter la
liberté de conscience. On en a un exemple
caractéristique dans la longue persécution dirigée
par l’Église anglicane contre les dissidents. Au
cours des seizième et dix-septième siècles, des
milliers de pasteurs non conformistes ont dû quitter
leurs églises, et un grand nombre de personnes,
prédicateurs et fidèles, ont été condamnées à des
amendes ou ont subi la prison, la torture et le
martyre.
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