Perdita del centro - Università Gabriele d'Annunzio

Seldmayr PERDITA DEL CENTRO 27
vern, nel Galles, costruito nel 1773, all'epoca cioè in cui Ledoux costruiva 49 la sua casa
sferica.
Le costruzioni in ferro e vetro hanno inizio in due settori: in un primo tempo esse
compaiono nella zona aerea dei tetti, al di sopra di magazzini (a Parigi era celebre la
Loggia del grano di Bellanger consistente in una rotonda di mattoni con una cupola in
ferro e vetro), di teatri, di gallerie, di saloni per macchine.
Costruzioni eseguite esclusivamente in ferro e vetro furono dapprima le serre, in seguito
i mercati. Esse si svilupparono notevolmente nel decennio razionalista che va dal
1830 al 1840. Uno tra i primi esempi di costruzione in ferro che presenta già un aspetto
agile e leggero è il Jardin des fleurs a Parigi (1833). Intorno al 1838 sorge la celebre
serra ideata da J. Paxton a Chatsworth per il duca di Devonshire. Il futuro sviluppo
di questa architettura è insito nei progetti del geniale Hector Horeau, figura rivoluzionaria
di artista paragonabile a Ledoux. 50 Nel 1837 egli progetta un padiglione di
dimensioni colossali (fig. 20), nel 1848 quello per un mercato di ottantasei metri di luce.
Nella loro concezione queste "cattedrali" profane di vetro e ferro non furono mai
più superate. L'elemento fantastico ed eccessivo dei progetti, che solo cinquant'anni
più tardi dovevano realizzarsi in tali dimensioni, dimostra che l'idea comincia a diventare
valida. Contemporaneamente, vengono per la prima volta in contatto l'idea dell'Esposizione
con quella della nuova arte industriale del ferro. Non si può affatto dire che
quest'ultima sorga soltanto per motivi pratici. Fino dai suoi inizi essa è accompagnata,
invece, dall'entusiasmo per il nuovo materiale e per le sue possibilità di sviluppo. Persone
lungimiranti come Bötticher (1846) ne compresero l'importanza. "Nel preciso
momento in cui ci si servirà dei nuovi mezzi offerti dalla nuova industria sorgerà una
nuova architettura", scrive il romantico Théophile Gautier nel 1850.
L'idea delle "Grandi Esposizioni" nacque proprio quando ebbero inizio le nuove costruzioni,
all'epoca cioè della rivoluzione francese. A partire dalla metà del secolo diciannovesimo
prende forma l'Esposizione mondiale. Nel 1851 si allestisce a Londra la
prima Esposizione industriale, che segna una pietra miliare nell'evoluzione dell'architettura
in vetro e ferro. Vi figurava il Palazzo di Cristallo (grandiosa opera dell'architetto
Paxton), il cui nome tradisce già il nuovo pathos di tali costruzioni. 51
Le successive Esposizioni mondiali (quella del 1855, 1867, 1878), tutte allestite a
Parigi, sono quasi tappe verso l'Esposizione mondiale del 1889. Con le sue due maggiori
attrazioni, il Salone delle macchine degli architetti Contamin e Dutert e la torre
Eiffel, l'Esposizione del 1889 raggiunse altezze che non furono mai più superate. Dal
1860, il ferro aveva ceduto il posto all'acciaio. 52
Il Salone delle macchine di Contamin, che misura 43 metri di altezza (come la cattedrale
di Amiens) e 110 metri di larghezza è, si può dire, la sintesi di una nuova estetica
e realizza le più profonde aspirazioni dell'epoca (fig. 26):
1) Una leggerezza del tutto nuova che ne determina il carattere aereo. L'edificio
poggia ormai su articolazioni mobili; poggia, si può dire, esclusivamente su punti.
Sembra una tela di ragno irradiata dalla luce che irrompe da ogni parte e che pare quasi
voler dissolvere le ultime solide strutture.
2) Un'insolita abbondanza di luce che penetra in masse inattese: è, si direbbe, il culto
della luce naturale. Per usare un'espressione dello Hegel, la quantità determina, in
questo caso, la qualità. Una tale profusione di luce profana è quasi una consacrazione
religiosa. Chi non sapesse a quale scopo questo ambiente è destinato, potrebbe forse
pensare ad una chiesa in cui si pratica il culto della Luce.
3) Il carattere unitario dell'ambiente. Per la prima volta, infatti, ci troviamo di fronte
ad un ambiente unico, di proporzioni straordinariamente grandi - quasi cosmiche -
che fa sembrare l'uomo un essere minuscolo.
49 [Nota di Bettini: Ledoux non ha "costruito", ma solo progettato, la sua casa sferica].
50 JEANNE DOIN, Hector Horeau, in "Gazette des beaux-arts", 1914, p. 11.
51 F. R. YERBURY, An der Wiege des Modernismus (su Paxton), nella rivista "Der Städtebau", 1931, pp. 200
ss.
52 Cfr. S. GIEDION, Bauen in Frankreich, Eisenbeton, Lipsia-Berlino, senza data.
6 aprile 2013