Le Vite - Fondazione Memofonte

È stata conosciuta la virtù di Michelagnolo in vita e non, come aviene a molti, dopo la morte,
essendosi visto che Giulio II, Leon X, Clemente VII, Paulo III e Giulio III e Paulo IIII e Pio IIII,
sommi Pontefici, l’hanno sempre voluto appresso e, come si sa, Solimanno imperatore de’ Turchi,
Francesco Valesio re di Francia, Carlo V imperatore e la Signoria di Vinezia, e finalmente il duca
Cosimo de’ Medici, come s’è detto, e tutti con onorate provisioni, non per altro che per valersi della
sua gran virtù; che ciò non accade se non a uomini di gran valore, come era egli, avendo conosciuto
e veduto che queste arti tutt’e tre erano talmente perfette in lui, che non si trova né in persone
antiche o moderne, in tanti e tanti anni che abbia girato il sole, che Dio l’abbi concesso a altri che a
lui. Ha avuto l’immaginativa tale e sì perfetta, che le cose propostosi nella idea sono state tali che
con le mani, per non potere esprimere sì grandi e terribili concetti, ha spesso abandonato l’opere
sue, anzi ne à guasto molte, come io so che, innanzi che morissi di poco, abruciò gran numero di
disegni, schizzi e cartoni fatti di man sua, acciò nessuno vedessi le fatiche durate da lui et i modi di
tentare l’ingegno suo, per non apparire se non perfetto. Et io ne ho alcuni di sua mano trovati in
Fiorenza, messi nel nostro Libro de’ disegni, dove, ancora che si vegga la grandezza di quello
ingegno, si conosce che, quando e’ voleva cavar Minerva della testa di Giove, ci bisognava il
martello di Vulcano; imperò egli usò le sue figure farle di 9 e di 10 e di 12 teste, non cercando altro
che, col metterle tutte insieme, ci fussi una certa concordanza di grazia [II. 775] nel tutto che non lo
fa il naturale, dicendo che bisognava avere le seste negli occhi e non in mano, perché le mani
operano e l’occhio giudica: che tale modo tenne ancora nell’architettura. Né paia a nessuno che
Michelagnolo si dilettassi della solitudine, come quello che era innamorato dell’arte sua, che vuol
l’uomo per sé solo e cogitativo, e perché è necessario che, chi vuole attendere agli studii di quella,
fugga le compagnie: avengaché chi attende alle considerazioni dell’arte non è mai solo né senza
pensieri; e coloro che gliele attribuivano a fantasticheria et a stranezza, hanno il torto, perché, chi
vuole operar bene, bisogna allontanarsi da tutte le cure e fastidi, perché la virtù vuol pensamento,
solitudine e comodità e non errare con la mente. Con tutto ciò ha avuto caro l’amicizie di molte
persone grandi e delle dotte e degli uomini ingegnosi, a’ tempi convenienti, e se l’è mantenute,
come il grande Ipolito cardinale de’ Medici, che l’amò grandemente; et inteso che un suo cavallo
turco che aveva, piaceva per la sua bellezza a Michelagnolo, fu dalla liberalità di quel signore
mandato a donare con X muli carichi di biada et un servidore che lo governassi, che Michelagnolo
volentieri lo accettò. Fu suo amicissimo lo illustrissimo cardinale Polo, innamorato Michelagnolo
delle virtù e bontà di lui; il cardinale Farnese e Santa Croce, che fu poi papa Marcello; il cardinale
Ridolfi e ‘l cardinale Maffeo e monsignor Bembo, Carpi e molti altri cardinali e vescovi e prelati
che non accade nominargli; monsignor Claudio Tolomei, e ‘l magnifico messer Ottaviano de’
Medici suo compare, che gli battezò un suo figliuolo, e messer Bindo Altoviti, al quale donò il
cartone della Cappella dove Noè inebriato è schernito da un de’ figliuoli e ricoperto le vergogne
dagli altri dua; messer Lorenzo Ridolfi e messer Anibal Caro e messer Giovan Francesco Lottini da
Volterra; et infinitamente amò più di tutti messer Tommaso de’ Cavalieri, gentiluomo romano,
quale essendo giovane e molto inclinato a queste virtù, perché egli imparassi a disegnare, gli fece
molte carte stupendissime, disegnate di lapis nero e rosso, di teste divine, e poi gli disegnò un
Ganimede rapito in cielo da l’uccel di Giove, un Tizio che l’avvoltoio gli mangia il cuore, la
Cascata del carro del Sole con Fetonte nel Po, et una Baccanalia di putti, che tutti sono, ciascuno
per sé, cosa rarissima e disegni non mai più visti. Ritrasse Michelagnolo messer Tommaso in un
cartone grande, di naturale, che né prima né poi di nessuno fece il ritratto, perché aboriva il fare
somigliare il vivo, se non era d’infinita bellezza. Queste carte sono state cagione che, dilettandosi
messer Tommaso quanto e’ fa, che n’ha poi avute una buona partita che già Michelagnolo fece a
fra’ Bastiano Viniziano, che le messe in opera, che sono miracolose; et invero egli le tiene
meritamente per reliquie e n’ha accomodato gentilmente gli artefici. Et invero Michelagnolo
collocò sempre l’amor suo a persone nobili, meritevoli e degne, ché nel vero ebbe giudizio e gusto
in tutte le cose. Ha fatto poi fare messer Tommaso a Michelagnolo molti disegni per amici, come
per il cardinale di Cesis la tavola dove è la Nostra Donna annunziata dall’Angelo, cosa nuova, che
poi fu da Marcello Mantovano colorita e posta nella cappella di marmo che ha fatto fare quel