Le Vite - Fondazione Memofonte

Del fare i modelli di cera e di terra, e come si vestino e come a proporzione si ringrandischino poi
nel marmo; come si subbino e si gradinino e pulischino e impomicino e si lustrino e si rendino
finiti.
Sogliono gli scultori, quando vogliono lavorare una figura di marmo, fare per quella un modello -
che così si chiama -, cioè uno esemplo che è una figura di grandezza di mez[z]o braccio o meno o
più secondo che gli torna comodo, o di terra o di cera o di stucco, purché e’ possin mostrar in quella
l’attitu[I. 34]dine e la proporzione che ha da essere nella figura che e’ voglion fare, cercando
accomodarsi alla larghezza et alla altezza del sasso che hanno fatto cavare per farvela dentro. Ma
per mostrarvi come la cera si lavora, diremo del lavorare la cera e non la terra. Questa, per renderla
più morbida, vi si mette dentro un poco [di] sevo e di trementina e di pece nera, delle quali cose il
sevo la fa più arrendevole e la trementina tegnente in sé, e la pece le dà il colore nero e le fa una
certa sodezza dapoi ch’è lavorata, nello stare fatta, che ella diventa dura. E chi volesse anco farla
d’altro colore, può agevolmente, perché mettendovi dentro terra rossa overo cinabrio o minio la farà
giuggiolina o di somigliante colore; se verderame, verde; et il simile si dice degli altri colori. Ma è
bene da avvertire che i detti colori vogliono esser fatti in polvere e stiacciati e, così fatti, essere poi
mescolati con la cera, liquefatta che sia. Fassene ancora - per le cose piccole e per fare medaglie,
ritratti e storiette et altre cose di basso rilievo - della bianca, e questa si fa mescolando con la cera
bianca biacca in polvere, come si è detto di sopra. Non tacerò ancora che i moderni artefici hanno
trovato il modo di fare nella cera le mestiche di tutte le sorti colori, onde, nel fare ritratti di naturale
di mezzo rilievo, fanno le carnagioni, i capegli, i panni e tutte l’altre cose in modo simili al vero che
a cotali figure non manca, in un certo modo, se non lo spirito e le parole.
Ma per tornare al modo di fare la cera: acconcia questa mistura e insieme fonduta, fredda ch’ella è,
se ne fa i pastelli, i quali nel maneggiarli dalla caldezza delle mani si fanno come pasta, e con essa
si crea una figura a sedere, ritta o come si vuole, la quale abbia sotto un’armadura per reggerla in se
stessa o di legni o di fili di ferro, secondo la volontà dell’artefice, et ancor si può fare con essa e
senza, come gli torna bene; et a poco a poco col giudicio e le mani lavorando, crescendo la materia,
con istecchi d’osso, di ferro o di legno si spinge indentro la cera, e con mettere dell’altra sopra si
aggiugne e raffina, finché con le dita si dà a questo modello l’ultimo pulimento. E finito ciò,
volendo fare di quegli che siano di terra, si lavora a similitudine della cera, ma senza armadura di
sotto o di legno o di ferro perché li farebbe fendere e crepare; e mentre che quella si lavora, perché
non fenda con un panno bagnato si tien coperta fino che resta fatta.
Finiti questi piccioli modelli o figure di cera o di terra, si ordina di fare un altro modello che abbia
ad essere grande quanto quella stessa figura che si cerca di fare di marmo; nel che fare, perché la
terra che si lavora umida nel seccarsi rientra, bisogna mentre che ella si lavora fare a bell’agio e
rimetterne su di mano in mano, e nell’ultima fine mescolare con la terra farina cotta che la mantiene
morbida e lieva quella secchezza; e questa diligenza fa che il modello, non rientrando, rimane
giusto e simile alla figura che s’ha da lavorare di marmo. E perché il modello di terra grande si
abbia a reggere in sé e la terra non abbia a fendersi, bisogna pigliare della cimatura, o borra che si
chiami, o pelo, e nella terra mescolare quella, la quale la rende in sé tegnente e non la lascia
fendere. Armasi di legni sotto, e di stoppa stretta (o fieno) con lo spago e’ si fa l’ossa della figura e
se le fa fare quella attitudine ch’e’ bisogna secondo il modello picciolo, diritto o a sedere che sia; e,
cominciando a coprirla di terra, si conduce ignuda, lavorandola insino al fine. La qual condotta, se
se le vuol poi fare pan[I. 35]ni addosso che siano sottili, si piglia pannolino che sia sottile, e se
grosso, grosso, e si bagna; e bagnato, con la terra s’interra, non liquidamente ma di un loto che sia
alquanto sodetto, et attorno alla figura si va acconciandolo, che faccia quelle pieghe et amaccature
che l’animo gli porge; di che, secco, verrà a indurarsi e manterrà di continuo le pieghe. In questo
modo si conducono a fine i modelli e di cera e di terra. Volendo ringrandirlo a proporzione nel
marmo, bisogna che nella stessa pietra onde s’ha da cavare la figura sia fatta fare una squadra, che
un dritto vada in piano a piè della figura e l’altro vada in alto e tenga sempre il fermo del piano, e
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