Le Vite - Fondazione Memofonte

massimamente che noi troviamo che queste figure di terra in quei primi secoli furono in molto
onore, et a Roma massimamente quando i cittadini vi erano rozzi et il comune povero, dove ebbero
molte imagini di quelli Dei che essi adoravano di terracotta, e ne’ sacrificii appresso di loro furono
in uso i vasi di terra. E molto più si crede che piacesse alli Dei la semplicità e povertà di quei secoli
che l’oro e l’argento e la pompa di coloro li quali poi vennero. Il primo che si dice aver ritratto di
terra fu Dibutade Sicionio che faceva le pentole in Corinto, e ciò per opera d’una sua figliuola, la
quale, essendo innamorata d’un giovane che da lei si deveva partire, si dice che a lume di lucerna
con alcune linee aveva dipinta l’ombra della faccia di colui cui ella amava, drento alla quale poi il
padre, essendoli piaciuto il fatto et il disegno della figliuola, di terra ne ritrasse l’imagine
rilevandola alquanto dal muro; e questa figura poi asciutta, con altri suoi lavori mise nella fornace.
E dicono che la fu consecrata al tempio delle Ninfe e che ella durò poi insino al tempo che Mummio
consolo romano disfece Corinto. Altri dicono che in Samo isola fu primieramente trovata questa
arte da uno Ideoco Reto et uno Teodoro molto innanzi a questo detto di sopra, et inoltre che
Demarato padre di Tarquinio Prisco, fuggendosi da Corinto sua patria, aveva portato seco in Italia
arte cotale conducendo in sua compagnia Eucirapo et Eutigrammo maestri di far terra, e che da
costoro cotale arte si sparse poi per l’Italia et in Toscana fiorì molto e molto tempo.
Il primo poi che ritraesse le imagini degli uomini col gesso stemperato e del cavo poi facesse le
figure di cera riformandole meglio, si dice essere stato Lisistrato Sicionio fratello di Lisippo. E
questi fu il primo che ritraesse dal vivo, essendosi sforzati innanzi a lui gli altri maestri di far le
statue loro più belle che essi potessero. E fu questo modo di formare di terra tanto comune che
niuno, per buon maestro che ei fusse, si mise a fare statue di bronzo, fondendolo, o di marmo o di
altra nobile materia, levandone, che prima non ne facesse di terra i modelli. Onde si può credere che
questa arte, come più semplice e molto utile, fusse molto prima che quella la quale cominciò in
bronzo a ritrarre.
Furono in questa maniera di figure di terracotta molto lodati Dimofilo e Gorgaso i quali parimente
furono dipintori, et a Roma dell’una e dell’altra loro arte adornarono il tempio di Cerere,
lasciandovi versi scritti significanti che la destra parte del tempio era opera di Dimofilo e la sinistra
di Gorgaso. E Marco Varrone scrive che, innanzi a costoro, tutte opere cotali che ne’ templi a Roma
si vedevano erano state fatte da’ Toscani e che, quando si rifece il tempio di Cerere, molte di quelle
imagini greche erano state del muro da alcuni levate, i quali, rinchiudendole drento a tavolette
d’asse, le portarono via. Calcostene fece anco in Atene molte imagini di terra, e da la sua bottega
quel luogo - che in Atene fu poi cotanto celebrato e dove furono poste tante statue - e da cotale arte
fu chiamato Ceramico. Il medesimo [II. XXIII] Marco Varrone lasciò scritto che a suo tempo in
Roma fu un buon maestro di cotale arte, il quale egli molto bene conosceva et era chiamato
Possonio, il quale oltre a molte opere egregie ritrasse di terra alcuni pesci sì begli e sì somiglianti
che non gli aresti saputo discernere da’ veri e dai vivi. Loda il medesimo Varrone molto uno amico
di Lucullo, i modegli del quale si solevano vendere più cari che alcun’altra opera di qualunche
artefice, e che di mano di costui fu quella bella Venere che si chiamò Genitrice, la quale innanzi che
fusse interamente compiuta, avendone fretta Cesare, fu dedicata e consacrata nel Foro. Di mano di
questo medesimo un modello di gesso d’un vaso grande da vino, che voleva far lavorare Ottavio
cavalier romano, si vendé un talento. Loda molto Varrone il detto di Prassitele, il quale disse che
questa arte di far di terra era madre di ogni altra che in marmo o in bronzo facci figure di rilievo o in
quale altra si vogli materia, e che quel nobile maestro non si mise mai a fare opera alcuna cotale che
prima di terra non ne facesse il modello. Dice il medesimo autore che questa arte fu molto onorata
in Italia e spezialmente in Toscana. Onde Tarquinio Prisco re de’ Romani chiamò un Turiano
maestro molto celebrato a cui egli dètte a fare quel Giove di terracotta che si deveva adorare e
consacrare nel Campidoglio, e similmente i quattro cavalli aggiogati i quali si vedevano sopra il
tempio; e si credeva ancora che del medesimo maestro fusse opera quello Ercole che lungo tempo si
vidde a Roma e, dalla materia di che egli era, fu chiamato “l’Ercole di terracotta”.
Ma perciò che questa arte, comeché da per sé la sia molto nobile et origine delle più onorate,
tuttavia - però che la materia in che ella lavora è vile e l’opere d’essa possono agevolmente ricever
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