Le Vite - Fondazione Memofonte

avvenga[II. XXXVIII]ché per la bellezza d’alcune scampate e per la virtù loro si possa estimare che
elle sieno state opere d’alcuni de’ sopra da noi nominati.
L’origine di far le statue si conosce appresso i Greci primieramente esser nata dalla religione, ché le
prime imagini che di bronzo o di marmo si facessero furono fatte a simiglianza degli Dei, e quali li
uomini gli adoravano e secondo che pensavano che essi fossero. Dagli Dei si scese agli uomini da li
quali i comuni e le province estimavano aver ricevuto alcuno benifizio straordinario; e si dice che in
Atene, la quale fu città civilissima et umanissima, il primo onore di questa sorte fu dato ad Armodio
et Aristogitone, i quali avevano voluto, con l’uccidere il tiranno, liberare la patria dalla servitù. Ma
ciò potette esser vero in Atene, perciò che molto prima a coloro i quali ne’ giuochi sacri di Grecia e
massimamente negli olimpici erano publicamente banditi vincitori, in quel luogo si facevano le
statue. Questa sorte di onore, del quale i Greci furono liberalissimi, trapassò a Roma - e forse, come
io mi credo, ve la recarono i Toscani lor vicini e parte di loro accettati nel numero de’ cittadini -,
perciò che si vedevano a Roma anticamente le statue dei primi re romani nel Campidoglio, et a
quello Azzio Navio, il quale per conservazione degli augurii tagliò col rasoio la pietra, vi fu posto
anche la statua. Ebbevela anco quel Ermodoro, savio da Efeso, il quale a quei diece cittadini romani
che compilavano le leggi le greche leggi interpretava, e quello Orazio Coclite il quale solo sopra il
ponte aveva l’impeto de’ Toscani sostenuto. Vedevansene inoltre molte altre antiche poste dal
popolo o dal senato ai lor cittadini e massimamente a coloro i quali, essendo imbasciadori del loro
comune, erano stati da’ nimici uccisi Era anco molto antica in Roma la statua di Pitagora e
d’Alcibiade; l’uno riputato sapientissimo e l’altro fortissimo. Né solo fu fatto questo onore di statue
agli uomini da’ Romani, ma ancora ad alcuna donna, però che a Caia Suffecia vergine vestale fu
diliberato che si facesse una statua, perciò che, come in alcuna cronaca de’ Romani era scritto, ella
al popolo romano aveva fatto dono del campo vicino al fiume. Questo medesimo onore fu fatto a
Coclia, e forse maggiore perciò che costei fu ritratta a cavallo, che s’era fuggita del campo del re
Porsena, il quale era venuto con l’oste contro a’ Romani. Molti oltre a questi se ne potrebbero
contare, i quali per alcuno benefizio raro fatto al comune loro meritarono la statua. E molto prima a
Roma fu questo onore di statue di bronzo o di marmo dato agli uomini che in cotal materia li Dei si
ritraessero, contentandosi quegli antichi di avere le imagini dei loro Dei rozze di legno intagliato e
di terracotta; e la prima imagine di bronzo che agli Dei in Roma si facesse, si dice essere stata di
Cerere, la quale si trasse dello avere di quello Spurio Melio che nella carestia, col vendere a minor
pregio il suo grano, s’ingegnava di allettare il popolo e di procacciarsi la signoria della patria, e che
per questo conto fu ucciso.
Avevano le greche statue e le romane differenza infra di loro assai chiara, ché le greche per lo più
erano, secondo l’usanza delle palestre, ignude, dove i giovani alla lotta et ad altri giuochi ignudi si
esercitavano, ché in quelli ponevano il sommo onore; le romane si facevano vestite o d’armadura o
di toga, abito spezialmente romano, il [II. XXXIX] quale onore, come noi dicemo poco fa, dava
primieramente il comune; poi, cominciando l’ambizione a crescere, fu dato anco da’ privati e da’
comuni forestieri a questo et a quel cittadino o per benefizio ricevuto o per averlo amico, e
massimamente lo facevano gli umili e bassi amici inverso i più potenti e maggiori; et andò tanto
oltre la cosa, che in brieve spazio le piazze, i templi e le logge ne furono tutte ripiene. E non solo
fiorirono queste arti nel tempo che i Greci in mare et in terra molto poterono appresso a quella
nazione, ma poi, molti secoli dopo che ebbero perduto l’imperio, al tempo degli imperadori romani
alcune volte risorsero, ché in Roma si vede ancora l’arco di Settimio ornato di molte belle figure e
molte altre opere egregie, delle quali non si sanno i maestri, essendosene perduta la memoria.
Ma non estimo già che queste cotali sieno da aguagliare a quelle che, nei tempi che i Greci cotanto
ci studiarono, furono fatte; apresso i quali furono inoltre alcuni i quali ebbero gran nome nel
lavorare in argento di scarpello, l’opere dei quali e per la materia, la quale agevolmente muta forma
e che l’uso in poco spazio logora, non si condussero molto oltre; e nondimeno ne sono chiari alcuni
artefici, de’ nomi de’ quali brievemente faremo menzione per finire una volta quello che Voi avete
voluto che io facci. Nella quale arte fra i primi fu molto celebrato Mentore, il quale lavorava di
sottilissimo lavoro vasi d’argento e tazze da bere et ogni altra sorte di vasellamento che si
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