Le Vite - Fondazione Memofonte

viso, onde questi artefici, per beffarlo, con l’arte loro lo ritrassero e per far ridere il popolo lo
misero in publico; di che egli sdegnandosi, che stizzosissimo era, con i suoi versi, i quali erano
molto velenosi, gli trafisse nel vivo et in maniera gli abominò ch’e’ si disse che alcuni di loro per
dolore della ricevuta ingiuria se stessi impiccarono. Il che non fu vero, perciò che poi per l’isole
vicine fecero molte figure, et in Delo massimamente, sotto le quali scolpirono versi che dicevano
che Delo fra l’isole della Grecia era in buon nome non solo per la ecc[e]llenza del vino, ma ancora
per le opere dei figliuoli di Antermo scultori. Mostravano i Lasii una Diana fatta di mano di costoro,
et in Chio isola si diceva esserne un’altra posta in luogo molto rilevato di un tempio, la faccia della
quale a coloro che entravano nel tempio pareva severa et adirata, et a coloro che ne uscivano placata
e piacevole. A Roma erano di mano di questi artefici nel tempio di Apollo Palatino alcune figure
postevi e consagratevi da Agusto in luogo più alto e più raguardevole. Vedevonsene ancora in Delo
molte altre et in Lebedo, e delle opere del padre loro Ambracia, Argo e Cleone, città nobili, furono
molto adorne. Lavorarono solamente in marmo bianco che si cavava nelle isole di Paro, il quale,
come anco scrisse Varrone, però che delle cave a lume di lucerna si traeva, fu chiamato marmo di
lucerna. Ma furono poi trovati altri marmi molto più bianchi, ma forse non così fini, come è anco
quel di Carrara. Avenne in quelle cave, come si dice, cosa che apena par da credere, che, fendendosi
con essi i conî un masso di questo marmo, si scoperse nel mezzo una imagine d’una testa di Sileno.
Come ella vi fusse entro non si sa così bene e si crede che ciò a caso avenisse.
Dicono che quel Fidia di cui di sopra abbiamo detto che sì bene aveva lavorato in metallo e fatto
d’avorio alcune nobilissime statue, fu anco buon maestro di ritrarre in marmo e che di sua mano fu
quella bella Venere che si vedeva a Roma nella loggia di Ottavia; e che egli fu maestro di Alcmane
ateniese, in questa arte molto pregiato, delle opere di cui molte gli Ateniesi ne’ loro tempî
consacrarono e, fra le altre, quella bellissima Venere la quale per essere stata posta fuor delle mura
fu chiamata la Fuor-di-città, alla quale si diceva che Fidia aveva dato la perfezzione e, come è in
proverbio, avervi posto l’ultima mano. Fu discepolo del [II. XXXIII] medesimo Fidia anco
Agoraclito da Paro, a lui per il fiore della età molto caro, onde molti credettero che Fidia a questo
giovane donasse molte delle sue opere. Lavorarono questi duoi discepoli di Fidia a pruova ciascuno
una Venere, e fu giudicato vincitore l’ateniese non già per la bellezza della opera, ma perciò che i
cittadini ateniesi che ne devevano esser giudici più favorarono l’artefice lor cittadino che il
forestiero; di che sdegnato Agoracrito vendé quella sua figura con patto che mai la non si dovesse
portare in Atene, e la chiamò lo Sdegno; la quale fu poi posta pur nella terra Attica in un borgo che
si chiamava Rannunte, la qual figura Marco Varrone usava dire che gli pareva che di bellezza
avanzasse ogn’altra. Erano ancora di mano di questo medesimo Agoracrito nel tempio della Madre
degli Dei, pure in Atene, alcune altre opere molto eccellenti. Ma che quel Fidia maestro di questi
due fusse di tutti gli artefici cotali eccellentissimo, niuno fu, che io creda, che ne dubitasse giamai,
né solo per quelle nobilissime figure grande di Giove d’avorio né per quella Minerva d’Atene pur
d’avorio e d’oro, di 26 cubiti d’altezza, ma non meno per le picciole e per le minime, delle quali in
quella Minerva n’era un numero infinito, le quali non si debbono lasciare che le non si contino.
Dicono adunche che nello scudo della Dea e nella parte che rilèva era scolpita la battaglia che già
anticamente fecero gli Ateniesi con le Amazzone, e nel cavo di drento i Giganti che combattevano
con li Dei, e nelle pianelle il conflitto de’ Centauri e de’ Lapiti, e ciò con tanta maestria e
sottigliezza che non vi rimaneva parte alcuna che non fusse maravigliosamente lavorata. Nella base
erano ritratti XII Dei ch’e’ pareva che conoscessero la vittoria, di bellezza eccessiva. Similmente
faceva maraviglia il drago ritratto nello scudo e sotto l’asta una sfinge di bronzo. Abbiamo voluto
aggiugnere anco questo di quel nobile artefice non mai abastanza lodato, acciò si sappi l’eccellenza
di lui non solo nelle grandi opere, ma nelle minori ancora e nelle minime et in ogni sorta di rilèvo
essere stata singolare.
Fu dipoi Prassitele, il quale nelle figure di marmo, comeché egli fusse anco eccellente nel metallo,
fu maggiore di se stesso. Molte delle sue opere in Atene si vedevano nel Ceramico. Ma fra le molte
eccellenti, e non solo di Prassitele ma di qualunche altro maestro singolare in tutto il mondo, è più
chiara e più famosa quella Venere la qual sol per vedere e non per altra cagione alcuna molti di
75