Le Vite - Fondazione Memofonte

Donatello per la scultura, e se stesso per la prospettiva et animali, e per la matematica Giovanni
Manetti suo amico, col quale conferiva assai e ragionava delle cose di Euclide.
Dicesi che essendogli dato a fare sopra la porta di S. Tommaso in Mercato Vecchio lo stesso Santo
che a Cristo cerca la piaga, che egli mise in quell’opera tutto lo studio che seppe, dicendo che
voleva mostrar in quella quanto valeva e sapeva. E così fece fare una serrata di tavole, acciò
nessuno potesse vedere l’opera sua se non quando fusse finita. Per che, scontrandolo un giorno
Donato tutto solo, gli disse: “E che opera sia questa tua, che così serrata la tieni ?”. Al qual
respondendo Paulo disse: “Tu vedrai e basta”. Non lo volle astrigner Donato a dir più oltre,
pensando, come era solito, vedere quando fusse tempo qualche miracolo. Trovandosi poi una
mattina Donato per comperar frutte in Mercato Vecchio, vide Paulo che scopriva l’opera sua; per
che salutandolo cortesemente, fu dimandato da esso Paulo, che curiosamente desiderava udirne il
giudizio suo, quello che gli paresse di quella pittura. Donato, guardato che ebbe l’opera ben bene,
disse: “Eh, Paulo, ora che sarebbe tempo di coprire, e tu scuopri”. Allora contristandosi Paulo
grandemente, si sentì avere di quella sua ultima fatica molto più biasimo che non aspettava di
averne lode, e non avendo ardire, come avvilito d’uscir più fuora, si rinchiuse in casa attenden[I.
274]do alla prospettiva, che sempre lo tenne povero et intenebrato insino alla morte. E così divenuto
vecchissimo e poca contentezza avendo nella sua vecchiaia, si morì l’anno ottantatreesimo della sua
vita, nel 1432, e fu sepolto in Santa Maria Novella. Lasciò di sé una figliuola che sapeva disegnare,
e la moglie; la qual soleva dire che tutta la notte Paulo stava nello scrittoio per trovar i termini della
prospettiva, e che quando ella lo chiamava a dormire, egli le diceva: “Oh che dolce cosa è questa
prospettiva!”. Et invero, s’ella fu dolce a lui, ella non fu anco se non cara et utile per opera sua a
coloro che in quella si sono dopo lui esercitati.
Il fine della Vita di Paulo Uccello pittore.
[I. 275]
VITA DI LORENZO GHIBERTI
Pittore
Non è dubio che, in tutte le città, coloro che con qualche virtù vengon in qualche fama fra li uomini
non siano il più delle volte un santissimo lume d’esempio a molti che dopo lor nascono et in quella
medesima età vivono, oltra le lodi infinite e lo straordinario premio ch’essi vivendo ne riportano; né
è cosa che più desti gli animi delle genti e faccia parere loro men faticosa la disciplina degli studî
che l’onore e l’utilità che si cava poi dal sudore delle virtù, perciò che elle rendono facile a
ciascheduno ogni impresa difficile, e con maggiore impeto fanno accrescere la virtù loro quando
con le lode del mondo s’inalzano: per che infiniti, che ciò sentono e veggono, si mettono alle fatiche
per venire in grado di meritare quello che veggono aver meritato un suo compatriota; e per questo
anticamente o si premiavano con ric[c]hezze i virtuosi, o si onoravano con trionfi et imagini. Ma
perché rade volte è che la virtù non sia perseguitata dall’invidia, bisogna ingegnarsi, quanto si può il
più, ch’ella sia da una estrema eccellenza superata, o almeno fatta gagliarda e forte a sostenere
gl’impeti di quella, come ben seppe e per meriti e per sorte Lorenzo di Cione Ghiberti, altrimenti di
Bartoluccio; il quale meritò da Donato scultore e Filippo Bruneleschi architetto e scultore, eccellenti
artefici, essere posto nel luogo loro, conoscendo essi in verità, ancora che il senso gli strignesse
forse a fare il contrario, che Lorenzo era migliore maestro di loro nel getto. Fu veramente ciò gloria
di quegli e confusione di molti, i quali, presumendo di sé, si mettono in opera et occupano il luogo
dell’altrui virtù, e non facendo essi frutto alcuno, ma penando mille anni a fare una cosa, sturbano et
opprimono la scienzia degli altri con malignità e con invidia. Fu dunque Lorenzo figliuolo di
Bartoluc[c]io Ghiberti, e dai suoi primi anni imparò l’arte dell’orefice col padre, il quale era
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