Le Vite - Fondazione Memofonte

modo ritratto; e come nelle altre cose degli uomini suole avvenire, a poco a poco andandosi
innalzando, queste ancora non solamente a devozione e santità, ma a pompa et a magnificenza
hanno recato; come anco si conosce aver fatto l’architettura, la quale, dalle umili e private case
semplicemente e senza arte murate, a far templi e palazzi altissimi e teatri e logge con gran maestria
e spesa si diede.
Questi adunche pare che fussero i principii di cotali arti, le quali in tanta nobiltà e maraviglia degli
uomini per ingegno dei loro maestri egregii salirono, che e’ pare che non contenti dello imitar la
natura con quella alcuna volta abbino voluto gareggiare. Ma di tutte queste, che molte sono e che
tutte pare che venghino da un medesimo fonte, qual sia più nobile non è nostro intendimento di
voler cercare al presente, ma sì bene quali fussero quelli di chi sia rimasa memoria e che in esse
ebbero alcuno nome e che primieramente le esercitarono. E però ch’e’ ci pare che l’origine di tutte
cotali arti sia il disegno semplice - il quale è parte di pittura o che da quella ha principio, facendosi
ciò nel piano -, parleremo primieramente de’ pittori e poi di coloro che di terra hanno formato e di
quegli che in bronzo o in altra materia [II. V] nobile, fondendola, hanno ritratto, et ultimamente di
coloro i quali nel marmo o in altra sorte di pietra con lo scarpello levandone hanno scolpito, fra i
quali verranno ancora coloro i quali del rilèvo più alto o più basso hanno alcuno nome avuto.
Dicesi adunche, lasciando stare gli Egizzii dei quali non è certezza alcuna, in Grecia la pittura avere
avuto suo principio; alcuni dicono in Sicione et alcuni in Corinto, ma tutti in questo convengono ciò
essersi fatto prima semplicemente con una sola linea circondando l’ombra d’alcuno, e dipoi con
alcuno colore con alquanto più di fatica; la qual maniera di dipignere sempre è stata, come
semplicissima, in uso et ancora è, e questa dicono aver insegnato la prima volta altri Filocle di
Egitto et altri Cleante da Corinto. I primi che in questa si esercitarono si truova essere stato Ardice
da Corinto e Telefane Sicionio, li quali, non adoperando altro che un color solo, ombravano le lor
figure dentro con alcune linee. E per ciò che, essendo l’arte loro ancor rozza e le figure d’un color
solo, non bene si conosceva di cui elle fussero imagini, ebbero per costume di scrivervi a piè chi
essi avevano voluto rassembrare.
Il primo che trovasse i colori nel dipignere, come dicono aver fatto fede Arato, fu Cleofanto da
Corinto; e questi non si sa così bene se ei fu quello stesso il quale disse Cornelio Nepote esser
venuto con Demarato padre di Tarquinio Prisco, che fu re delli Romani, quando da Corinto sua
patria partendosi venne in Italia per paura di Cipselo prencipe di quella città, opure un altro,
comeché a questo tempo in Italia fusse l’arte del dipignere in buona riputazione, come si può
congetturare agevolmente, perciò che in Ardea, antichissima città né molto lontana da Roma, oltre
al tempo di Vespasiano imperadore si vedevano ancora in alcuno tempio nel muro coperto alcune
pitture- le quali erano, molto innanzi che Roma fusse, state dipinte -, sì bene mantenute che elle
parevano di poco innanzi colorite. In Lanuvio parimente ne’ medesimi tempi, cioè innanzi a Roma,
e forse del medesimo maestro, una Atalanta et una Elena ignude di bellissima forma ciascuna, le
quali lunghissimo tempo furono conservate intere dalla qualità del muro dove erano state dipinte,
avengaché un Ponzio uficiale di Gaio imperadore, struggendosi di voglia d’averle, si fosse sforzato
di tôrle quindi et a casa sua portarnele, e lo arebbe fatto se la forma del muro l’avesse sofferto.
Donde si può manifestamente conoscere in quei tempi, e forse molto più che in Grecia e molto
prima, la pittura essere stata in pregio in Italia.
Ma poiché le cose nostre sono in tutto perdute e ci bisogna andare mendicando le forestieri,
seguiremo la incominciata istoria di raccontare gli altri di cotale arte maestri quali da prima si
dichino essere stati; benché né i Greci ancora non hanno così bene distinto i tempi loro in questa
parte, perciò che e’ si dice essere stata molto in pregio una tavola dove era dipinta una battaglia de’
Magneti con sì bella arte che Candaule re di Lidia la aveva comperata altro e tanto peso d’oro, il che
venne a essere intorno alla età di Romolo primo fondatore di Roma e primo re de’ Romani, che già
era cotale arte in tanta stima. Onde siamo forzati confessare l’origine di lei essere molto più an[II.
VI]tica, e parimente coloro i quali un solo colore adoperarono, l’età de’ quali non così bene si
ritrova; e parimente Igione che per sopranome fu chiamato Monocromada da questo, perciò che con
un solo colore dipinse, il quale affermano essere stato il primo nelle cui figure si conoscesse il
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