Le Vite - Fondazione Memofonte

testimonanza l’opere di scultura e d’architettura che furono fat[t]e al tempo di Gostantino in Roma e
particularmente l’arco trionfale fattogli dal popolo romano al Colosseo, dove si vede che, per
mancamento di maestri buoni, non solo si servirono delle storie di marmo fatte al tempo di Traiano,
ma delle spoglie ancora condotte di diversi luoghi a Roma. E chi conosce che i vóti che sono ne’
tondi, cioè le sculture di mezzo rilievo, e parimente i prigioni e le storie grandi e le colonne e le
cornici et altri ornamenti fatti prima e di spoglie, sono eccellentemente lavorati, conosce ancora che
l’opere le quali furon fatte per ripieno dagli scultori di quel tempo sono goffissime, come sono
alcune storiette di figure piccole di marmo sotto i tondi et il basamento da piè, dove sono alcune
vittorie, e fra gli archi dalle bande certi fiumi che sono molto goffi e sì fatti che si può credere
fermamente che insino allora l’arte della scultura aveva cominciato a perdere del buono; e
nondimeno non erano ancora venuti i Gotti e l’altre nazioni barbare e straniere che distrussono
insieme con l’Italia tutte l’arti migliori. Ben è vero che ne’ detti tempi aveva minor danno ricevuto
l’architettura che l’altre arti del disegno fatto non avevano, perché nel bagno che fece esso
Gostantino fabricare a Laterano, nell’entrata del portico principale si vede, oltre alle colonne di
porfido, i capitelli lavorati di marmo e le base doppie, tolte d’altrove, benissimo intagliate, che tutto
il composto della fabrica è benissimo inteso, dove per contrario lo stucco, il musaico et alcune
incrostature delle facce, fatte da’ maestri di quel tempo, non sono a quelle simili che fece porre nel
medesimo bagno levate per la maggior parte dai tempii degli Dii de’ Gentili. Il medesimo, secondo
che si dice, fece Gostantino del giardino d’Equizio, nel fare il tempio che egli dotò poi e diede a’
sacerdoti cristiani. Similmente il magnifico tempio di San Giovanni Laterano, fatto fare dallo stesso
imperadore, può far fede del medesimo, cioè che al tempo suo era digià molto declinata la scultura,
perché l’imagine del Salvatore e i dodici Apostoli d’argento che egli fece fare, furono sculture
molto basse e fatte senza arte e con pochissimo disegno. Oltre ciò, chi considera con diligenza le
medaglie d’esso Gostantino e l’imagine sua et altre statue fatte dagli scultori di quel tempo, che
oggi sono in Campidoglio, vede chiaramente ch’elle sono molto lontane dalla perfezzione delle
medaglie e delle statue degl’altri imperatori. Le quali tutte cose mostrano che molto inanzi la venuta
in Italia de’ Gotti era,molto declinata la scultura.
L’architettura, come si è detto, s’andò mantenendo, se non così perfetta, in miglior modo; né di ciò
è da maravigliarsi, perché facendosi gl’edifizii grandi quasi tutti di spoglie, era facile agli architetti
nel fare i nuovi imitare in gran parte i vecchi che sempre avevano dinanzi agl’occhi; e ciò molto più
agevolmente che non potevano gli scultori, essendo mancata l’arte, imitare le buone figure
degl’antichi. E che ciò sia vero è manifesto, ché il tempio del Prencipe degl’Apostoli in Vaticano
non era ricco se non di colonne, di base di capitegli, d’architravi, cornici, porte et altre incrostature
et ornamenti, che tutti furono tolti di diversi luoghi e dagl’edifizii stati fatti inanzi molto
magnificamente. Il medesimo si potrebbe dire di S.. Croce in Gerusalemme, la quale fece fare
Gostantino a’ preghi della madre Elena, di S.. Lorenzo fuor delle mura e di S. Agnesa, fatta dal
medesimo a richiesta di Gostanza sua figliuola. E chi non sa che il fonte il quale servì per lo
battesimo di costei e d’una sua sorella fu tutto adornato di cose fatte molto prima, e particolarmente
di quel pilo di porfido intagliato di figure bellissime, e d’alcuni candelieri di marmo
eccellentemente intagliati di fogliami, e d’alcuni putti di basso rilievo che sono veramente
bellissimi? Insomma, per questa e molte altre cagioni, si vede quanto già fusse al tempo di
Gostantino venuta al basso la scultura e con essa insieme l’altre arti migliori. E se alcuna cosa
mancava all’ultima rovina loro, venne loro data compiutamente dal partirsi Gostantino di Roma per
andare a porre la se[I. 73]de dell’Imperio in Bisanzio, perciò che egli condusse in Grecia non
solamente tutti i migliori scultori et altri artefici di quella età, comunche fussero, ma ancora una
infinità di statue e d’altre cose di scultura bellissime.
Dopo la partita di Gostantino, i Cesari che egli lasciò in Italia, edificando continuamente et in Roma
et altrove, si sforzarono di fare le cose loro quanto potettero migliori, ma, come si vede, andò
sempre così la scultura come la pittura e l’architettura di male in peggio: e ciò forse avvenne perché
quando le cose umane cominciano a declinare non restano mai d’andare sempre perdendo, se non
quando non possono più oltre peggiorare. Parimente si vede, che se bene s’ingegnarono al tempo di
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