Le Vite - Fondazione Memofonte

danno e guastarsi e per lo più a fine si fa di quelle che si fondano di bronzo e si lavorano di marmo,
e però che coloro che in essa si esercitarono e vi ebber nome sono anco in queste altre chiari -,
lasceremo di ragionare più di lei e verremo a dire di coloro che di bronzo ritraendo furono in
maggior pregio, ché volere ragionare di tutti sarebbe cosa senza fine.
Furono appresso i Greci, i quali queste arti molto più che alcun’altra nazione e molto più
nobilmente l’esercitarono, in pregio alcune maniere di metallo l’una dall’altra differenti, secondo la
lega di quello. E quinci avenne che alcune figure d’esso si chiamarono corintie, altre delìace et altre
eginetiche: non che il metallo di questa o di quella sorte in questo o in quel luogo per natura si
facesse, ma per arte, mescolando il rame chi con oro, chi con argento e chi con istagno, e chi più e
chi meno, le quali misture gli davano poi proprio colore e più e men pregio et inoltre il proprio
nome. Ma fu in maggiore stima il metallo di Corinto o fusse in vasellamento o fusse in figure, le
quali furono di tal pregio e di sì rara et eccessiva bellezza che molti grandi uomini quando andavano
attorno le portavano per tutto seco; e si trova scritto che Alessandro Magno, quando era in campo,
reggeva il suo padiglione con istatue di metallo di Corinto, le quali poi furono portate a Roma.
Il primo che fusse chiaro in questa sorte di lavoro si dice essere stato quel Fidia ateniese cotanto
celebrato, il quale, oltre a lo aver fatto nel [II. XXIV] tempio Olimpico quel Giove dello avorio sì
grande e sì venerando, fece anco molte statue di bronzo; et avengaché avanti a lui quest’arte fusse
stata molto in pregio et in Grecia et in Toscana et altrove, nondimeno si giudicò che egli di cotanto
avanzasse ciascuno che in tale arte avesse lavorato, che tutti gli altri ne divenissero oscuri e ne
perdessero il nome. Fiorì questo nobile artefice, secondo il conto de Greci, nella olimpiade
ottantreesima - che batte al conto de’ Romani intorno a l’anno trecentesimo dopo la fondazione di
Roma -, e durò l’arte in buona riputazione dopo Fidia forse centocinquanta anni o poco più
seguendo sempre molti discepoli i primi maestri, i quali in questo spazio furono quasiché senza
numero. E queste due o tre etadi produssero il fiore di questa arte, benché alcuna volta poi essendo
caduta, risorgesse, ma non mai con tanta nobiltà né con tanto favore; l’eccellenzia della quale mi
sforzerò porre in queste carte, secondo che io trovo da altri esserne stato scritto. E prima si dice che
furono fatte sette Amazzone, le quali si consecrarono in quel tanto celebrato tempio di Diana Efesia,
a concorrenza da nobilissimi artefici, benché non tutte in un medesimo tempo; la bellezza e la
perfezzione delle quali non si potendo così bene da ciascuno estimare, essendo ciascuna d’esse
degna molto di essere commendata, giudicarono quella dover essere la migliore e la più bella che i
più degli artefici, che alcuna ne avessero fatta, commendassero più dopo la sua propria. E così toccò
il primo vanto a quella di Policleto, il secondo a quella di Fidia, il terzo a quella di Cresilla, e così di
mano in mano secondo questo ordine l’altre ebbero la propria loda; e questo giudizio fu riputato
verissimo et a questo poi stette ciascuno, avendole per tali. Fidia, oltre a quel Giove d’avorio che
noi dicemo - la quale opera fu di tanto eccessiva bellezza che niuno si trovò che con ella ardisse di
gareggiare - et oltre a una Minerva pur d’avorio che si guardava in Atene nel tempio di quella Dea
et oltre a quella Amaz[z]one, fece anco di bronzo una Minerva di bellissima forma la quale dalla
bellezza fu la Bella chiamata, et un’altra ancora la quale da Paolo Emilio fu al tempio della Fortuna
consacrata, e due altre figure greche con il mantello le quali Q. Catulo pose nel medesimo tempio.
Fece di più una figura di statura di colosso, et egli medesimo cominciò e mostrò, come si dice, a
lavorare con lo scarpello di basso rilèvo.
Venne dopo Fidia Policleto da Sicione, della cui mano fu quel morbido e delicato giovane di bronzo
con la benda intorno al capo e che da quella ha il nome, il quale fu stimato e comperato cento
talenti; e del medesimo anco fu quel giovinetto fiero e di corpo robusto, il quale dalla asta che ei
teneva in mano, come suona la greca favella, fu Doriforo nominato. Fece ancor egli quella nobil
figura la quale fu chiamata “il Regolo della arte”, dalla quale gli artefici, come da legge giustissima,
solevano prendere le misure delle membra e delle fattezze che essi intendevano di fare, estimando
quella in tutte le parti sue perfettissima. Fece ancora uno che si stropicciava et uno ignudo che
andava sopra un piè solo, e duoi fanciulletti nudi che giocavano a’ dadi i quali da questo ebbero il
nome, i quali poi lungo tempo si viddero a Roma [II. XXV] nel palazzo di Tito imperadore, della
quale opera non si vide mai la più compiuta. Fece medesimamente un Mercurio che si mostrava in
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