Le Vite - Fondazione Memofonte

istessa, poi posti nel fornello, il quale a fuoco lento a poco a poco riscaldato, venga a infocarsi la
cenere e i vetri, per che i colori che vi sono su infocati inrugginiscono e scorrono e fanno la presa
sul vetro. Et a questo cuocere bisogna usare grandissima diligenza, perché il troppo fuoco violento
li farebbe crepare et il poco non li cocerebbe. Né si debbono cavare finché la padella o teg[g]hia
dove e’ sono non si vede tutta di fuoco, e la cenere con alcuni saggi sopra, che si vegga quando il
colore è scorso. Fatto ciò, si buttano i piombi in certe forme di pietra o di ferro, i quali hanno due
canali, cioè da ogni lato uno, dentro al quale si commette e serra il vetro, e si piallano e diriz[z]ano
e poi su una tavola si conficcano, et a pezzo per pezzo s’impiomba tutta l’opera in più quadri, e si
saldano tutte le commettiture de’ piombi con saldatoi di stagno; et in alcune traverse dove vanno i
ferri si mette fili di rame impiombati, acciò ch’e’ possino reggere e legare l’opra; la quale s’arma di
ferri che non siano al dritto delle figure, ma torti secondo le commettiture di quelle, a cagione che e’
non impedischino il vederle. Questi si mettono con inchiovature ne’ ferri che reggono il tutto, e non
si fanno quadri ma tondi, acciò impedischino manco la vista; e da la banda di fuori si mettono alle
finestre e ne’ buchi delle pietre s’impiombano, e con fili di rame, che ne’ piombi delle finestre
saldati siano a fuoco, si legano fortemente. E perché i fanciulli o altri impedimenti non le guastino,
vi si mette dietro una rete di filo di rame sottile. Le quali opre, se non fossero in materia troppo
frangibile, durerebbono al mondo infinito tempo. Ma per questo non resta che l’arte non sia
difficile, artificiosa e bellissima.
Cap. XXXIII
Del niello e come per quello abbiamo le stampe di rame; e come s’intaglino gl’argenti per fare gli
smalti di basso rilievo e similmente si ceselino le grosserie.
Il niello, il quale non è altro che un disegno tratteggiato e dipinto su lo argento come si dipigne e
tratteggia sottilmente con la penna, fu trovato dagli orefici fino al tempo degli antichi, essendosi
veduti cavi co’ ferri ripieni di mistura negli ori et argenti loro. Questo si disegna con lo stile su lo
argento che sia piano e s’intaglia col bulino, che è un ferro quadro tagliato a unghia da l’uno degli
angoli a l’altro per isbieco, che così calando verso uno de’ canti lo fa più acuto e tagliente da’ due
lati e la punta di esso scorre e sottilissimamente intaglia. Con questo si fanno tutte le cose che sono
intagliate ne’ metalli per riempierle o per lasciarle vòte, secondo la volontà dell’artefice. Quando
hanno dunque intagliato e finito col bulino, pigliano argento e piombo e fanno di esso al fuoco una
cosa che incorporata insieme è nera di colore e frangibile molto e sottilissima a scorrere. Questa si
pesta e si pone sopra la piastra dell’argento dov’è l’intaglio, il qual è necessario che sia bene pulito,
et accostatolo a fuoco di legne verdi, soffiando co’ mantici si fa che i raggi di quello percuotino
dove è il niello; il quale per la virtù del calore fondendosi e scorrendo, riempie tutti gli intagli che
aveva fatti il bulino. Appresso, quando l’argento è raffreddo, si va diligentemente co’ raschiatoi
levando il superfluo e con la pomice appoco appoco si consuma, fregandolo e con le mani e con un
cuoio tanto che e’ si truovi il vero piano e che il tutto resti pulito. Di questo lavoro
mirabilissimamente Maso Finiguerra fiorentino, il quale fu raro in questa professione, come ne
fanno fede alcune paci di niello in San Giovanni di Fiorenza che sono tenute mirabili.
Da questo intaglio di bulino son derivate le stampe di rame, onde tante carte e italiane e tedesche
veggiamo oggi per tutta Italia; che sì come negli argenti s’improntava, anzi che fussero ripieni di
niello, di terra e si buttava di zolfo, così gli stampatori trovarono il modo del fare le carte su le
stampe di rame col torculo, come oggi abbiam veduto da essi imprimersi.
Ècci un’altra sorte di lavori in argento o in oro, comunemente chiamata smalto, che è spezie di
pittura mescolata con la scultura, e serve dove si mettono l’acque, sì che gli smalti restino in fondo.
Questa, dovendosi lavorare in su l’oro, ha bisogno d’oro finissimo, et in su l’argento, argento
almeno a lega di giulii. Et è necessario questo modo perché lo smalto ci possa restare e non
iscorrere altrove che nel suo luogo: bisogna lasciarli i profili d’argento, che di sopra sian sottili e
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